人類學是研究人性與文化的學問,無論從人本的出發點,還是從不同地理區域的族群生活方式的理解考慮,人類學都處在探索人類與國民未來發展的基礎理念的重心之中。它的一些理念與原則可以構成一種潛在的知識儲備於心中,提高全體國民的素養,建議人性與文化未來轉換的方向,隨時發揮對人類社會有益的作用;這門知識可以提供關於國民認同的知識原則,增強人民的自信力,以及提供不同民族之間的友好交往之道。今日人類學也包括應用的項目,但它首先提供的是認識人、族群、文化、社會的理論和方法。
本書吸收借鑒了國內外最新的人類學研究成果,著重介紹文化要領及其解釋,重新整理了以往中外人類學菱中常見的理論述說模式,並探求人類學理論的時空軌跡及在今日社會變遷條件下的研究途徑,從而闡明了人類學的理論架構及其內涵。本書不僅有對人類學學科總體的研究,而且分章專述人類學各分支學科的研究善及其成果。在有限的篇幅內,囊括了幾乎所有人類學分支以蔚成大觀,可謂本書一大特色。