屈原是出現在我國文學史上第一個博得中國人民愛戴的詩人。今年的農歷端午節恰好是他的二二三O年忌。為了紀念這位偉大的天才的愛國詩人，全世界愛好和平的人民，定於今年九月間為他舉行隆重的紀念。
自紀元前三七六年，位於黃河流域的晉國分裂為韓、趙、魏三個國家，歷史上即進入了所謂戰國時代。這時，在北方除雄峙關西的秦國以外，還有燕、齊兩國，在南方的便只有幅員最大的楚國。這七個國家連年征戰，彼此攻伐，前後竟綿亘了一百五十多年，人民的苦難，是不可言喻的。
屈原，名平，原是他的字。生於紀元前三四0年，死於紀元前二七八年。他所生活的六十二年，離開上述的戰國時代的開始僅三十四年，下距秦帝國的統一中國亦不過五十七年。他出身於楚王同姓的貴族家庭。楚懷王在位時，曾任職左徒（相當重要的官職，大概相當於副宰相的位置）。他不僅有淵博的學識，而且關心政治，熱愛祖國。起初很得懷王的信任，無論是辦理國家重要的內政和外交工作，都請他參加。他的同僚上官大夫很嫉妒他。
有一次，懷王命屈原擬草法令，這篇文稿還沒有完成，上官大夫恬不知恥地打算冒名頂替，據為已有，正直的屈原自然不能同意。上官大夫為此事，心懷不滿，便到懷王面前去說屈原的小話，懷王聽信上官的話，開始對屈原疏遠。後來秦國想進攻齊國，但齊、楚兩國既結為同盟，又有親戚關系，事實上秦國如要想並吞六國，非先要把六國中較為強大的齊、楚之間的親密關系打破不可。於是，秦國派遣謀士張儀到楚國去，游說懷王和齊絕交，並且聲稱願意把商於那塊六百里大小的地方送給懷王，作為附帶條件。懷王是一個在政治上沒有遠見的人，被張儀的游說所動，立刻宣布和齊國絕交。事後派使者向秦索地，張儀故意托病不出。懷王以為他的做法還不能使張儀滿意，又特地派人去辱罵齊王，以表示他態度的決絕。這時，張儀所預設的政治陰謀完全達到了，他的假病也沒有再裝下去的必要了。他擺出一副撒賴的面孔說：我當時只說送給你們六里地，並沒有說過送給你們六百里地的話。懷王心知受騙，痛恨張儀，乃出兵擊秦，連打了好幾次大敗仗，喪師失地，狼狽不堪。
從此楚國的外交政策，搖擺不定，忽而聯齊，忽而聯秦。秦昭王初立，願意和楚國恢復邦交，送給懷王許多禮物，並約為婚姻，懷王接受了，還特地派人去迎接新婦。這時，在政治上比較失意的屈原，不能再緘默下去了，他極力地表示反對。剛愎自用的懷王不僅不接受屈原的忠告，反而制止了屈原在政治上發言的權利。
三四年後，秦又興兵攻打楚國，楚國在軍事上連遭失敗。懷王又起用屈原，派他到齊國去重結友好。不久，秦昭王邀請懷王到秦國去會談。秦國當時對楚國的吞並意圖是再也清楚不過的。忠貞的屈原非常明確地勸阻懷王，他說：秦國像虎狼一樣狠毒奸詐，千萬不可信任。更不能去赴會。懷王的幼子子蘭是一個毫無骨氣的人，他卻勸他的父親不可放棄這個謅媚秦王的機會。當懷王進入了武關，秦國事先早就埋伏了軍隊，竟把懷王扣留住，要求割地。失去自由的懷王，這時多少有些覺悟，他拒絕對方的要挾，由於種種刺激，被逼病死在秦國，這是公元前二九六年的事。
……
