文章例話——葉聖陶的二十七堂作文課

今年《新少年》雜志創刊，朋友說其中應該有這麽一欄，選一些好的文章給少年們讀讀，這件事由我擔任下來，按期選一篇文章，我在後邊說些話，欄名叫做「文章展覽」。現在匯編成這本小書，才取了《文章例話》的名稱。為了切近少年的意趣和觀感，我只選現代人的文章。這許多文章中間有些是文藝作品，但是我也把它們看做普通文章，就普通文章的道理跟讀者談談。——以上是聲明的話。
現在我要告訴讀者，文章不是吃飽了飯沒事做，寫來作為消遣的。也不是恐怕被人家認做呆子痴漢，不得不找幾句話來說說，然後勉勉強強動筆的。凡是好的文章必然有不得不寫的緣故。 自己有一種經驗，一個意思，覺得它跟尋常的經驗和意思有些不同，或者比較新鮮，或者特別深切，值得寫下來作為個人生活的記錄，將來需用的時候還可以供查考：為了這個緣故，作者才提起筆來寫文章。否則就是自己心目中有少數或多數的人，由於彼此之間的關系，必須把經驗和意思向他們傾訴：為了這個緣故，作者就提起筆來寫文章。前者為的是自己，後者為的是他人，總之都不是筆墨的游戲，無所為的胡作妄為。
學校里有作文的科目。學生本來不想寫什麽文章，老師給出了個題目，學生就得提起筆來寫文章。這並沒有不得不寫的緣故，似乎近於筆墨游戲，無所為的胡作妄為。但是要知道，學校里作文為的是練習寫作，練習就不得不找些題目未寫，好比算術課為要練習計算，必須做些應用題目一樣。並且，善於教導學生的老師無不深知學生的底細，他出題目總不越出學生的經驗和意思的范圍之外。學生固然不想寫什麽文章，可是經老師一提醒，卻覺得大有可寫了。這樣就跟其他作者的寫作過程沒有什麽兩樣， 學生也是為了有可寫，需要寫，才翻開他的作文本的。
以上的意思為什麽必須辨明白? 自然因為這是一種正當的寫作態度。抱定這種寫作態度，就能夠辨別什麽材料值得寫，什麽材料卻不必徒勞筆墨。同時還能夠辨別人家的文章，哪些是合於這種寫作態度的，值得閱讀，哪些卻相去很遠，盡不妨擱在一旁。
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