在我國眾多的藥用植物中,有不少可供食用,或可作藥膳、保健食飲料、調味品、矯味劑和食用色素等原料。反之,絕大多數的食用植物又有醫療或保健功能。本書以圖文並茂的形式,向讀者介紹這些藥食兼用植物的科學名稱、別名、形態、生境分布、化學成分、食用價值、藥用價值和便方。主要讀者對象為食品、植物和中草藥工作者,大專院校食品、藥學和中藥專業的師生以及廣大植物、中草藥和美食愛好者。
書中共收載271種藥食兼用植物。每種植物均附有國際統一使用的拉丁學名和科名,並配有588幅原植物和食用藥用部分的彩色照片,以幫助讀者識別。
本書從低等至高等植物的科屬順序編排,其中被子植物按我國植物分類學家習用已久的恩格勒分類系統排列,便於讀者在必要時核查有關植物專著和比較近緣植物的異同點。此外,讀者也可從書后的植物中文名稱、拉丁名稱和英文名稱中查找。
凡計量、計數、百分比均用阿拉伯數字,度量衡用國際通用的符號表示,如:m(米)、cn(厘米)、mm(毫米),g(克)、mg(毫克)、ug(微克)、ml(毫升)等。
不少植物的別名很多,本書只收載5個以內之最常用者;植物的拉丁學名如有常用異名時,則在正名之后用方括號注明。生境分布是指植物在野生狀態下的生活環境和自然分布地區,了解它們對采集和創造引種栽培條件等有所幫助。
書中的附方雖然選自各種醫藥文獻,但僅供讀者參考,治病必須遵照醫囑。
書中絕大部分照片均為本書攝影人員專題拍攝,其中甜橙、絞股蘭、三七的生態圖翻拍自《中國本草圖錄》。
本書收載的大部分為最常用或常見的藥食兼用植物,另有一些符號收載條件的植物和動物,待照片拍攝或資料收集完整后再介紹給廣大讀者。