作者選擇「學術史上的俗文學」作為議題,基於如下三點考慮:21世紀的中國文學史家,無法完全 瀅「俗文學」的存在;而這,有賴於我們自身研究水平的迅速提高,而不中咄咄逼人的挑戰閃鋅礦 學術史的清理,可以讓我們獲得清晰的前景,起碼知道「路在何方」。從文學史方面看,俗文學自晚清始即從革新文體的角度受到關注,五四以后,認為俗文這是文人創作的資源和動力的思路更得到普遍認同。
本書對神話、故事、笑話、寓言、歌謠、史詩、相聲、鼓詞、評書、彈詞、通俗小說等諸多俗文學樣式均進行了研究探討,從而具有較高的學術價值和資料價值。