就在寫這本書的時候，我們赫然發現，啄來，在三十多年的婚姻生活中，我們曾養過三十來只狗，其中的品種多達二十余種。我們和狗一同成長，它們在我們的生活和心中占有極重要的地位，我們不僅在狗身上花去大部分的時間，當然，也花去了每月支出中的大部分。
不過，這些和我們為什麽寫這本書，其實一點關系也沒有。我們會著手進行這本書，是對狗的本性所抱持的好奇心，也就是被這個或許最根本的問題昕強烈吸引的緣故：是什麽使狗之所以成為狗?如果要對這個問題有妥當的回答，似乎必須遠溯至電前時期那些口耳相傳的故事中，早在那些時代，人們就已經將這種「人類最好的朋友」擺在和神抵平起平坐的地位。所以，狗的「起源」絕不僅限於有文字以來的六千年前，而是早在更早之前的神話時代。基於這樣的信念，我們於是開始著手進行神話方面的研究。
狗，生為一個最初的造物，就像梅利（Ferdinand Mery）在《狗的生命、歷史與神奇》（The Life,History and Magic of the Dog）一書中所說，其起源是由於人類的懦弱:「太初之際，上帝造人，但見人如此懦弱，便為人造了狗。」在原始部落后流傳關於狗的故事中，全然沒有像作家波尼（J.Allen
Boone）提到的那種人類中心論的優越感:「長久以來，一直認為自己是生活在萬物的景高層，而所有的動袖……無論就心理或生理而言，均處於遠為低等盛無關緊要的地位；它們與人類的關聯，除了效勞之外，別無其他。」
在我們的古七神話中，也就是在人婁的史前時代里，，句並不是低人一等的奴仆，而是上帝賜來助人婁一一霄之力的使者。正如某個說書人昕言，在世界各個角落的原始自然信仰中，都對狗的優異稟賦堅信不侈。
這些狗的寓言告訴我們，狗能狩獵而人卻不能；神話記述了狗會用火時，而人連火都還沒見過；寓言故事厘清了，當狗娶女人為妻時，人卻還沒遇見女人；文字記載啟示了，當佝和上帝的關系親密時，人寸正要開始認識上帝。
我們走訪了許多人，向他們詢問一些關於特定品種的資訊。他們卻都下約而同質問，什麼是神話?在他們眼中，所謂「神話」就是一些舊時代里三姑六婆的故事，穿鑿附會的迷信，甚至是對事實真相的掩蔽。許多蒜狗的朋友告訴我們，神話必須被更正，而不是繼續被以訛傳訛。
我們並不否認，不少有關狗的傳說在流傳幾千年之后，被炒成了諺語和格言，但對干現代生活的脈絡而言，它們顯得既模糊不清，叉欠缺現實意義。為了解決這些含混的困難，我們在寫作本書時，將焦點投注干那些附屬干特定品種的傳說或具有戲劇性的故事。在本書所選的每一個神話或傳聞，我們都可明確地知道它所描繪的是哪一種狗。另一方面，如果找不到任阿特定的神話或傳說，那麼即使是極為重要且有趣的品種，我們也只好忍痛將它從名單中剔除。
當然，像獒大、措犬或玩具犬這種歷史最為悠久的犬類，關於它們的神話傳說，無論是完整的或僅僅是斷簡殘篇，均多得不勝枚舉。而比較近期或血統認定較為困難的犬種，就愈難找到有類的神話來搭配。總之，整個工程非常非常困難，因為相關的專門文獻少之叉少，我們能找到的，也僅有李（Maria Leach）所寫的《上帝有過一只狗》（God Had a
Dog）。該書以文化學與人類學的角度來解析狗的神話，對一般的讀者來說，或許有些復雜難懂。
除了配合書中的六十七種的犬類神話外，我們又補充了四十則相關傳說，加起來共有九十多個典故。這些神話來自於世界各地的文化。在撰寫每一種狗時，我們首先報道有關它的史實記載，接着再寫出或來自口述或來自文獻的傳聞與神話。話說回來，到底什麼是史實，什麼是謠傳，哪里能夠如此容易就判斷出來?蘇格蘭的瑪莉皇后在上斷頭台前，是真的有一只馬爾濟斯犬在她裙下?或者，這只是更早的其他傳說的浪漫版本?
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