安格爾是法國19世紀前期最著名的畫家,拿破侖時代著名繪畫大師達維特的傑出弟子。其繪畫集西方寫實主義繪畫之大成,尤其善畫人體,細膩真實,艷麗無比,對當時的西方繪畫和法國繪畫產生了巨大的影響。本書引用大量史料,並結合具體的繪畫作品,對安格爾的一生作了生動的描述。
在法國繪畫史上,安格爾是一個最復雜、最矛盾的混合物。他是大衛的學生和崇拜者,但他所堅持的新古典主義的藝術卻與大衛相去甚遠;他是浪漫主義的氣質,只不過是他的浪漫主義與眾不同,並常用古典主義標榜自己;他反對寫實主義,他卻對自然作著不懈探索。他是一個勤奮不怠,並有所創造的藝術大師。他主張「為藝術而藝術」。但是他又是一位藝術上勤奮不懈、努力探索的藝術大師,頑強的藝術勞動使他碩果累累。