資本主義︰一項社會審視

本書試圖對當代資本主義及其引領我們的路向做一社會審視。資本主義在世界範圍內的勝利引發了三個主要問題，這三個問題在不同指向上都關涉現代資本主義作為經濟“增長機器”的本質。

第一個問題是，貧窮國家，包括非洲撒哈拉地區、中南美洲、南亞、中國以及東南歐洲等，能否有希望趕上北美、西歐和日本等發達資本主義國家?資本主義還能夠像它已經為20％的富裕人們所做的那樣，根本改善世界其余80％的人口的生活水平嗎?如果能，接下來的問題是，我們的地球能否支撐如此大規模的工業產出擴張?正因為資本主義在控制自然增加產出方面是如此成功，它似乎威脅到地球上脆弱的生態平衡。西方國家里綠色觀念的日益增長的力量，也正反映了我們也許正在逼近無可避免的環境災難的懸崖。最後，還有一個最大和最重要的問題，因為即使和當資本主義已經使得全世界的人們脫離貧窮和悲慘的境地，而且已經成功地解決生態滅絕危機，仍然會遺留一個爭議，那就是人類能否比以往生活得更好。資本主義所引發的迅速增長已經從根本上改變了我們的生活方式，但是我們會因此而更加幸福嗎？

這三個問題在本書三個核心章節里予以討論。第二章考慮第三世界的發展問題；第三章關注環境生存問題；第四章涉及資本主義是否最終與人類幸福所需條件根本一致。此前，我 (在第一章里)概述了資本主義何以能夠如此成功地促進了技術革新和經濟增長，以及這一社會和經濟組織的革命性體制是如何首先形成的。本書最後(在第五章)簡要討論了，在一個作為替代選擇的社會主義已經衰落、新的分裂和挑戰正在出現的世界上，資本主義的未來將會如何。