曼斯菲爾德莊園

我從1983年開始翻譯簡‧奧斯丁的小說，先後出版了《理智與情感》（1984）、《勸導》（1986）、《諾桑覺寺》（1986）、《傲慢與偏見》（1990）、《愛瑪》（2000）；2003年12月中旬，我又交出了《曼斯菲爾德莊園》的譯稿，終于實現了上學時萌生的一個夢想——譯出被人譽為“無與倫比的奧斯丁”的全部六部小說杰作。

簡‧奧斯丁創作《曼斯菲爾德莊園》，開始于1811年2月，亦即《傲慢與偏見》出版兩年之前，完成于“1813年6月之後不久”。1811年存留下來的幾封簡-奧斯丁信件中，沒有一封再提及這本書；而1812年則沒有一封簡‧奧斯丁的信件存留下來。可是到了1813年初，簡‧奧斯丁曾多次在信中提及《曼斯菲爾德莊園》，從中可以看出，作者的姐姐卡桑德拉已經頗為熟悉小說的內容。作者在1814年3月2日的信中談到，其四哥亨利已在閱讀小說（手稿）。據研究者推斷，大約在1813年11、12月間，或1814年1月，作者將該書的版權再次賣給了《理智與情感》和《傲慢與偏見》的出版人埃杰頓。1814年5月23日及27日，埃杰頓連續在《記事晨報》發布出書告示，稱該書為“《理智與情感》與《傲慢與偏見》作者著”。照此推斷，《曼斯菲爾德莊園》應在1814年5月底面世。雖然該書比《傲慢與偏見》長四分之一，但每本售價卻一樣︰十八先令。第一版的印數很少，據查普曼考查只有一千二百五十冊，而且紙張、印刷質量都不及《傲慢與偏見》；但是，這一千二百五十冊在六個月內即已銷售一空，銷售速度快于《傲慢與偏見》。盡管如此，埃杰頓一直不肯出第二版，直至1816年，才由《愛瑪》（1815）的出版人約翰．默里出版了該書的第二版。有學者考查，簡‧奧斯丁在《曼斯菲爾德莊園》上獲得至少三百一十英鎊的酬金，這是她生前收益最高的一本書。

與作者的其他五部小說一樣，《曼斯菲爾德莊園》以男女青年的戀愛婚姻為題材。但是，比較而言，本書情節更為復雜，突發性事件更加集中，社會諷刺意味也更加濃重。小說最後以範妮和埃德蒙的美滿姻緣為結局，但在故事發展的過程中，作者的諷刺筆鋒主要指向了以幾戶富足人家為代表的英國上流社會，揭示了他們的矯揉造作和荒唐可笑。托馬斯‧伯特倫爵士是國會議員，一家人有著“享不盡的榮華富貴”。但是，他與伯特倫夫人在教養子女上采取了截然不同的態度︰一個光知道“嚴厲”，一個一味地“放縱”，致使四個孩子中有三個在教養上存在嚴重問題，為人處世全然沒有責任感，缺乏道德準則。大女兒瑪麗亞是個水性楊花的姑娘，一邊動心于“粗大肥胖、智力平庸”，但“一年有一萬二千英鎊”收入的拉什沃思，一邊又跟紈褲子弟克勞福德私下調情，當發現後者對她缺乏真情時，便輕率地嫁給了拉什沃思，與此同時，還繼續與克勞福德發展曖昧關系，直至跟他私奔，最後遭到被遺棄的可悲下場。二小姐朱莉婭跟姐姐一樣放蕩不羈，差不多就在姐姐私奔的同時，也跟貴家子弟耶茨私奔。就在兩起丑聞發生之前，伯特倫家的大兒子湯姆突然染病，差一點喪命。一時間，這兄妹三人幾乎使伯特倫家陷入了絕境。

克勞福德兄妹是小說中的另外兩個重要人物。這兄妹倆都是擁有大宗財產的年輕人。他們長年寄住在叔叔克勞福德將軍家里，兩人一個受叔叔寵愛，一個受嬸嬸溺愛，因而都給嬌慣壞了。特別是將軍是個“行為不端”的人，甚至想在家中豢養情婦，自然給兩個年輕人帶來了極其不良的影響。克勞福德起初想玩弄一下範妮的感情，後來居然真心愛上了她，便苦苦地追求了起來，遭到範妮拒絕後，又跟瑪麗亞私奔。克勞福德小姐起先有意于埃德蒙，但是當她獲悉埃德蒙要當牧師時，熱情頓時冷了下來。後來，埃德蒙的哥哥處于病危之際，她馬上意識到埃德蒙可能成為伯特倫爵士的繼承人，旋即對他又熱了起來，不想讓埃德蒙看清了她的真面目，最後也落了個竹籃打水一場空。

跟其他幾部小說一樣，《曼斯菲爾德莊園》也塑造了一對可愛的青年男女。範妮出身于貧困人家，十歲時被伯特倫爵士夫婦收養。來到姨父姨媽家後，雖然受到二表哥埃德蒙以外的眾人的冷落，但她始終“有一顆溫柔親切的心，想要表現得體的強烈願望”。尤其難能可貴的是，她始終能明辨是非，知人知心。大表哥湯姆等人要在家里排演有傷風化的情節劇，家里只有她一人加以反對和抵制。她早就看清了克勞福德兄妹的自私和輕浮，因而當克勞福德死死糾纏她時，她絲毫不為其所動，始終不渝地暗戀著埃德蒙；當克勞福德小姐對埃德蒙“舊情復發”的時候，她告誡表哥不要上她的當。最後，她的高尚人品贏得了托馬斯爵士的器重，也贏得了埃德蒙的愛，兩位年輕人終于結成伉儷。

從出版時間來看，《曼斯菲爾德莊園》只比《傲慢與偏見》晚一年。但兩部作品的筆調和氛圍卻大不相同。《傲慢與偏見》既輕快又明暢，《曼斯菲爾德莊園》則顯得比較凝重，帶有更明顯的道德說教色彩。另外，奧斯丁研究者認為，《曼斯菲爾德莊園》在心理描寫和敘事技巧上有重大突破，是英國小說發展史的一個“里程碑”。這些都表明，簡‧奧斯丁創作《曼斯菲爾德莊園》時，已是個“更加成熟”的女作家。

關于奧斯丁的生平，人們迄今掌握的資料尚不充分，還有不少空白、疑點和不確定因素。筆者在力所能及的範圍內編寫了一份“簡‧奧斯丁年表”，獻給我國的簡‧奧斯丁讀者和研究者。不過，我對筒‧奧斯丁的研究還遠遠沒有結束，緊接著就要投入已經訂下合同的《奧斯丁（評傳）》的撰寫。

2003年12月29日于洛陽