本書的核心為《關目欣賞》與《形象剖析》、《改編·演出》三部分。《關目欣賞》共包括四篇文章。第一篇是《張生如何發現、欣賞、歌頌鶯鶯之美》,寫《西廂記》的開場,張生如何從不同距離、不同角度發現、欣賞、歌頌鶯鶯的面容美、體態美、動作美、風度美、神韻美,並為之傾倒,決定設法進行追求的。第二篇是《用誤會法強化喜劇氣氛》,讀者和觀眾看到張生跳牆之前對《明月三五夜》一詩破解的自信不疑,張生跳牆之后的狼狽處境,都忍不住笑出聲來,可以說是全劇中笑料最多的一場戲。第三篇是《充分顯示紅娘機智敏捷的一場戲》,《堂前巧辯》在一般單出演出時都稱《拷紅》。主持拷問者為一家之主的老夫人,被拷問者為侍婢紅娘,按學面解是如此,按形式講,亦是如此。
另一篇《西廂記對性禁區的沖擊》着重談《月下佳期》。這場戲單出演出也有,不是最多。
正因為在《關目欣賞》一組文章中對鶯鶯、張生的人物性格、內心世界作了較細密的剖析,對他們二人的動作、行為也都作了必要的解釋,所以在,形象剖析》這一組文章中沒有再列專題,只是分別論述、分析了紅娘、琴童、老夫人以及普救寺的和尚們。其中紅娘的重要性超過其他琴童諸人,對現代社會的影響也最大,所以談得多一些。