我的好奇心常常驅使我對事物進行直接探索。我從來不會只是尋找有關于吸引我的事物的相關書籍，而是用錘子將它們敲開。正是這種好奇心使小孩子用螺絲刀將媽媽的吸塵器拆得七零八落，或者小心地將PVA膠水涂在自己手上，然後再將它剝掉。我—直都很想知道產品是怎麼做成的，它們里面有什麼，是用什麼做成的。當我還是—個小男孩時，我就用錘子做研究工作，將石頭、舊電話機和高爾夫球等簡單的東西打碎。我想知道這些東西有多硬，它們里面是些什麼。能找到一個被丟掉的高爾夫球是最棒的事之一。錘子無法敲開高爾夫球，于是，我就用刀子把它堅硬的表皮切開，然後驚喜地發現球里面是很多有彈性的帶子。于是我把這些有彈性的帶子切斷，結果這些東西崩到了我的臉上。就是這種好奇心使孩童成長為設計師。
在這本書里，我有機會對77種產品進行研究。受到我所使用的錘子的限制，我將本書的內容集中于—種特定的材料——塑料。這並不是因為我對塑料情有獨鐘，也不是因為我賦予塑料更多的贊美。我選擇塑料的原因是因為它是現今最具多樣性的、應用最為廣泛的材料。塑料相對玻璃、木材和陶瓷來說是比較年輕的材料，但是在被發現、應用的100年以來，塑料成長為一種變化多端的材料︰它衍生出上干種特性和應用，具有深不可測的可研究性和信息性。假如你在Alta
Vista搜索引擎中輸入詞語“塑料”，就能得到超過200萬個搜索結果。世界上最大的化學制品公司生產了很多的聚合物，乃至公司沒有人知道確切的生產數量。這本書既是對好奇心的追求，也嘗試著對歸屬于塑料的幾種材料做一個基本的、合理的闡述。但是除了為了滿足我的好奇心之外，這本書是為任何對塑料設計感興趣並參與其中的人而寫的。本書並非對塑料及其產品進行歷史
昆性分析，而是幫助設計師們更好地了解我們每 司天都在使用的上百種塑料。
在上個世紀中，相對于其他任何已經存在了上干年的材料而言，塑料有著更快的發 “展，從而創造了各種可能性。塑料滿足了我們的許多日常需求︰它們存在于房間、汽車、辦工公室以及娛樂項目中。它們為我們提供了新的物理特性和應用上的便利，並且滿足我們在視覺和情緒上的需求。運用于醫療保健方面的塑 女料產品使人的器官可以被人工器官所代替。同
月時，塑料也與生態災難有關聯，如繁忙的街道上充斥著被丟棄的塑料包裝，以及天然資源在 亙生產中的過度消耗等。但是這些是一些生產商正在研究的問題——我們應如何將廢棄物回收利用制成新的產品，以及怎樣用其他可代替的天然資源進行生產。
我的目標是要在書中包含我們都很熟悉 目的事物和材料。有些產品選擇了一流的材料，有些產品十分巧妙地應用了塑料這種素材，有些產品十分有趣，還有一些產品是我想更進一 自步進行挖掘和探究的，這就是我在書中選擇這些材料的原因。比如用來做乒乓球的硝化縴維素很容易爆炸，所以不能空運，但是這種有100多年歷史的材料卻是唯一合適制作乒乓球的材料。
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