清順治八年(1651),李漁來到杭州,一住十年,在美麗的西子湖畔,李漁迎來了自己的創作高潮,寫作了大量的戲曲小說作品.著名的話本小說集《十二樓》就是在此期間完成的。
《十二樓》共十二卷,每卷寫一故事,因為每個故事里都有一座樓閣,人物命運和情節展開往往與樓有關,故全書命名為「十二樓」由此也可看出李漁做小說之匠心。
《十二樓》具有很強的娛樂性,格調輕松快樂。他的作品往往不具有深刻的社會內涵和思想境界,但每一篇都清新風趣,惹人喜愛。
十二個故事,絕大多數出自李漁的構思,而不是引用別人的素材。
作品都主題鮮明,線索明晰,中心人物貫穿始終,在敘述過程中,決不橫生枝蔓。情節設計新穎奇特,盡量曲折出奇,懸念叢生,出人意表,但餃接上自然合理,不留破綻。而結局又是在意料之外,情理之中。