產生於清代康熙年間的《林蘭香》是中國古代家庭小說的一部重要作品。
全書描寫的是世家巨族耿朖一家百余年間盛衰榮枯的經歷,既有興旺時的富麗繁華,也有沒落時的悲慨凄涼。此後曹雪芹在《紅樓夢》中寫賈府由極盛而極衰的過程,與《林蘭香》可謂一脈相承。
小說從始至末,一直籠罩著一種人生如夢的幻滅感。開卷道:「天地逆旅,光陰過客,後之視今,今之視昔,不過一梨園,一彈詞,一夢幻而已。」作者對歷史、對叢生的這種虛無幻滅的慨嘆,與《紅樓夢》中「好一似食盡鳥投林,落了片白茫茫大地真干凈」何其相似。
小說中的女性,大多知書明理、才華出眾、靈心慧性、善良可愛,而男主人耿朖卻是個才智平平、貪戀酒色的庸人。作者對這些可愛女性充滿了欽敬、愛慕、同時,又對她們的不幸命運寄予了最深切的同情。
燕夢卿是作者全力塑造的一個悲劇形象,正是通過這樣一個完美女性的毀滅,提示出封建社會女性的悲慘的生存狀況和不可避免的悲劇。
《林蘭香》具有一種朴素生動而又潑辣峭利的文字風格,尤其為人稱道的是人物的語言、具有鮮明的性格色彩,真是一人一風格,一人一性情,確屬難能可貴。