本書旨在通過對建安七子創作成就和文學風格的論述,顯示他們對建安文學的貢獻,並提示他們在漢筍文學乃至整個中國古代文學發展史上的地位。故而本書始終以文學創作為中心,又不株守一隅、見樹不見林;既力求將作家放在歷史發展背景和具體的政治、文化環境中進行切實的考察,又顧及作家全人和全部作品,在作家論上,力求遵循「知人論世」的科學方法,結合作家生平勾畫其生活的社會背景,從而揭示他們取得文學成就的動因;在作品論上,力求從作家的全部作品出發,考察具體的作品創作的具體環境,高度重視前人時賢的有關論述,比照考訂,參同比異,並合理采用「以意逆志」的思想方法認真體悟作家的創作心態和動機,以期能對他們的作品有深入獨到的領悟。
本書主干分上下兩編。本書力求以事實說話,將「述」與「論」結合起來,「述」以證「論」、「論」以引「述」,以求切合實際、言之成理。