本書是迄今為止國內外首次出版的甲戌本《紅樓夢》的校訂本。 本書與通行印本最大的不同之處在於:可以從中窺見曹雪芹生前創作這部小說的早期原貌,並可直接品味到作者的「紅顏知己」脂硯齋在甲戌原稿本上留下的1600余條珍貴批語。這是打開《紅樓夢》迷宮的一把鑰匙!
本書所據底本,是目前發現的11種《紅樓夢》指評本中產生年代最早、保存原貌最真切、殘缺也較多、但卻是最珍貴的一年,由胡適先生1927年發現收藏,現藏美國康奈爾大學圖書館。今據1961年台灣首次面市的影印本校點排印,並悉數收錄了原底本及影印本上有關此本的各種資料。