在世界各大宗教中，只有猶太教、基督教及伊斯蘭教是「經典宗教」，因為這三種宗教都有一部被稱為「神聖經典」的聖經。猶太教的聖經基本上是基督教聖經中稱為《舊約》的部分；基督教的聖經除《舊約》外還包括《新約》部分。伊斯蘭教的聖經又名《古蘭經》，其中不少人物源於猶太教聖經和基督教的《新約》。
這三本聖經不但有一部分內容及人物相同，而且都出自中東地區，源於亞伯拉罕的傳統；其作者都相信宇宙間只有獨一之神，並稱其聖經有固定的文本，內容不能添加也不能減少。這三大宗教對聖經的基本理解是「上帝之言」，②
即其中記載了上帝的話語，而不是凡人的語言。這三種宗教都認為，上帝是一個自有永存的生命，既不需要被人證明，亦不能被人找到，而是他主動透過不同的形式向人說話，即藉夢境、先知、自然界及歷史事件等向人顯明。對於基督教來說，上帝更是親自進入歷史，道成為肉身，在時間、空間、人群中活生生地向人顯出真理和生命的真諦來，此即「上帝的話語」成為聖子耶穌向人啟示。由此，這三大宗教不但都被稱為「經典的宗教」，更被稱為「啟示性宗教」。相對而言，其他宗教都注重人的經驗、頓悟和自我尋索，是人追尋生命與神聖的結果，不可能以固定的文本為聖經。只消稍微數算一下佛經和道藏的浩瀚數目(況且還能繼續增加)，便可知曉個中的差別。
對基督教來說，上帝的偉大與智能是不能被有限的人所全面認識的。人只能透過上帝對人的啟示去認識他，一方面透過上帝所創造的世界，包括自然界與人類歷史和文化去認識，此即「自然啟示」或「普遍性啟示」
(GeneralRevelation)；另一方面透過在特定時間和空間由特定人物寫成的聖經去認識，這是所謂的「特殊啟示」(Special Revelation)。②由於「自然啟示」須經「特殊啟示」的解釋才有價值，聖經的啟示便是基督教信仰、思想和行為的最高權威，也是價值判斷的最高標准。
從信仰及神學的角度看，聖經是「上帝的話語」，而從現實的角度說，它只是一本由人寫成的書，或者更准確地說，是「一套」66卷(天主教、東正教的卷數較多些)連在一起的書，這就是拉丁文「ta
biblia」及英文「bible」的含義。公元5世紀初君士坦丁堡主教克利索斯頓以拉丁文陰性單數名詞Biblia指稱聖經，意思是「惟一的書」，從此Biblia或TheBible便成為基督教經典的專稱。
任何接觸過基督教聖經的人都會發現，這部經典分為《舊約》(39卷)和《新約》(27卷)兩部分。何以如此?關鍵詞
是「約」。聖經中的上帝是一位與人「立約」並且「守約」的上帝。據聖經的首卷《創世記》載，上帝按照自己的形象造了人，將管理世界的責任交給人(創1：26-28)，賜予人自由意志可作各樣的選擇，只是約定伊甸園中「分別善惡樹上的果子你不可吃，因為你吃的日子必定死。」(創2：17)而人的
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