最後的煉金術士:牛頓傳

最後的煉金術士:牛頓傳
定價:288
NT $ 251
 

內容簡介

本書優越于一般牛頓傳記的地方在于,作者基于科學發生學的視角,提出了牛頓痴迷煉金術與奠立近代科學基礎之間的重大關聯。牛頓總共留下了50多萬字的煉金術手稿和100多萬字的神學手稿。這些工作難道與他的科學發現是完全不相關的?

過去的傳記作家往往為了神話牛頓的“科學偉人”形象而對他從事煉金術和異端信仰故意避而不談。而邁克爾‧懷特則以特有的直覺和史料求證,借助于牛頓的重要信件和若干從未公開出版過的筆記,闡釋了牛頓從事煉金術和神學研究對于他發現萬有引力以及後來進行的統一場論研究的緊密關聯。
 

目錄

序言 真相出現
“我們解釋一個奇跡的時候,不必害怕奇跡失蹤。”
第一章 離棄
“牛頓天才的火焰被點燃了,他穿過那器具的外殼,進入內部將機械的真髓精確地擷取出來……”
第二章 物質及能量觀念的改變
從牛頓的一生到21世紀所發現的種種自然規律和體系,是我們日常生活中賴以利用物質與能量的基礎。
第三章 學院生涯
“我是柏拉圖的朋友,我是亞里士多德的朋友,可是,我更好的朋友是真理。”
第四章 牛頓之前的天文學與數學
“如果全能的上帝在造物之初找我商量的話,我必定建議他采用比較簡單的方法。”
第五章 啼聲初試
“我經常將一些問題放在眼前,等待第一道曙光緩緩出現,再一步步地看到圓滿、明亮的光輝。”
第六章 尋找點金石
“神賜給有智慧的人領悟真理的工具,而不是賜給任何追隨虛假與罪過的人。”
第七章 巫師的學徒
“這種哲學不是引導人走向虛榮與欺騙,而是為了教化和造福人類。首先要接受神的智慧,其次要在萬物中尋找真正的藥。”
第八章 夙敵
“假如我看得比較遠,那是因為我站在你們這些巨人的肩膀上。”
第九章 邁向《原理》
“他像阿基米德一樣大叫‘鐵匠到啦’,然後就站在書桌前寫起來,連拉出椅子坐下來的時間都省了。”
第十章 崩潰
在品味了多姿多彩的政治生活及廣闊的人生開胃酒之後,牛頓再度回到孤單寂寞的劍橋大學,這是造成他精神崩潰的原因之一。
第十一章 轉型
如今他既然握有了那一點權力,就會盡力再往上構築,造幣廠廠長的頭街只是踏腳石,是他樊登社會階梯計劃中的第一步。
第十二章 老人間的戰爭
“如果我早懂得這位大人物的心,就絕不會做出任何讓我可能帶著他的白發、連同我的憂傷進入墳墓的事了。”
第十三章 誰先發明了微積分
“牛頓與萊布尼茨是全歐洲最了不起的天才,不只是在他們的年代,甚至包括歷史長河中的各個時代。”
第十四章 與先賢同列
在《原理》完成之後,牛頓的阿里烏信仰獲得了新的意義,他信心信增,內心深藏的宗教信仰開始與他的科學理念匯合。
譯後記
附錄 牛頓一生大事年譜
 

真相出現

“虛假的事物可以隨意想像,惟有真實的事物才能理解。”牛頓,這位偉大的智者,如今可以和另一個謊稱找到了“點金石”的牛頓並立共存,雖然形象略為遜色,但仍然最受人景仰的巨人。“我們在解釋一個奇跡的時候,不必害怕奇跡失蹤。”

這個奇異的粗靈,被撒旦所惑,自以為用他超凡的智慧,必可竊得上帝及這大自然的全部秘密,他是哥白尼和浮士德這二哽的合一。

——凱恩斯

按照一份在歷史上最具影響力的人物名單——《100個偉人》所列,艾薩克‧牛頓(Isaac Newton,1642~1727)排名第二,居于穆罕默德之後,而位于耶穌基督之前。牛頓之所以獲得這項殊榮,是由于他對科學無可比擬的貢獻。他所創造的許多原理,幫助我們塑造了現代世界的模型,受到世人的無限景仰。

然而,牛頓並非如歷史一向記述的那樣是個人格無瑕的人,他的形象受到他的“信徒”以及一代代崇拜他的傳記學者的保護,他們為他制造了一些不太正確,甚至是虛構的故事,其程度比歷史上任何科學家都有過之而無不及。到了20世紀30年代,真正的牛頓才從迷霧中逐漸顯現出來,置身于光亮之下接受分析與批評。自那時起,令人不可思議的謊言才被一一抖落,一些期望可留傳久遠的神話逐漸被揭穿︰牛頓不再是超凡脫俗的全能者,也不再是未受污染的天才,更不是人格純潔的科學真理的探究者。

為聖人立傳

有如寫聖人傳似地記載牛頓事跡,是從牛頓去世那年就開始了。第一位替牛頓寫傳記的是英國人斯蒂克利(William Stukeley,1687~1765),一位德魯伊特教派學者兼古希臘神話學家,他于18世紀20年代寫成了《牛頓爵士生平懷思錄》(Memoirs of Sir Isaac Newton﹀s Life),是對他英雄的一生所作的虔誠敘述。在牛頓生前的最後十年里,斯蒂克利與他過從甚密,這本《牛頓爵士生平懷思錄》是以他個人親身體驗的第一手資料為基礎寫成的,故而是十分重要的牛頓傳記。但是,他和許多其後為牛頓立傳的人一樣,因過度崇拜而造成偏見,他們看到的牛頓是一個半人半神、絲毫沒有缺點,且幾乎不朽的聖人。

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