盡管本書對於那些已經對博棄論有所了解,希望學習更多的博奕論知識而不用上一門正式課程的研究者有用,或是作為一本參考書和部分文獻的導讀,但它基本的任務還是作為一本博養論課程的教材。我們集中於介紹概念和一般性的結論,更多地使用「簡化的例子」而不是具體的應用,而那些被我們選擇使用的應用則是用來顯示理論的力量的;我們沒有對任何具體領域內的應用給出全面的敘述。絕大多數的應用來自於經濟學的文獻,我們希望我們的讀者將來能夠成為經濟學家。不過,我們也包括進了一些來自政治科學的例子,因此本書可能也對政治科學家有用。
這本書適用於那些初次學習博奕論的人和更高年級的學生。閱讀本書不需要有任何預備性的博奕論知識,納什均衡、子博養完美性和不完全信息等關鍵概念是逐步展開的。大多數章節的內容是按照由易到難的順序編排的,從而使章與章之間的跳躍變得簡單。除了那些被標為「技術性」的章節,數學的水平控制在克瑞普斯(Kreps,1990)和范里安(Varian,1984)的水平,並且在閱讀其他章節的時候不需要這些技術性的內容。