徐渭(公元l521一1593年),字文長,號天池山人,晚年號青藤道士,或署名田水月。山陰(今紹興)人。年二十為邑諸生,屢應鄉試不中,曾客浙閩總督胡宗憲幕,以草《獻白鹿表》負盛名,於抗倭軍事多所策划,知兵事,好奇計。后胡被彈劾為嚴嵩同黨下獄死,徐渭被禍發狂,白戕不死,遂殺其繼室,系獄七年,同小張元忭力救得免。晚年潦倒閑頓,以詩文書畫綳口。徐渭自幼聰穎過人,天才超逸而憤世疾俗,詩文絕山儕輩,謂其得李賀之奇、蘇軾之辨,不落窠臼;所作戲曲、雜劇,頗有超出前人見解和打破陳規之處。擅繪事,特長花卉,用筆放縱恣肆,水墨淋漓酣暢,白創新意,與陳道復並稱「青藤白陽」,於后卅寫意花卉影響甚著。
自稱「吾書第一、詩二、文三、畫四」,其書擅行草,出白米芾黃庭堅,筆勢圓渾沉着,縱橫奔放,不拘法度,為晚明書壇之大草代表。明袁宏道《中郎集》中評其書雲:
「文長喜作書,筆意奔放如其詩,蒼勁中姿媚躍山,在王雅宜、文徵明之上:不論書法而論書神,誠八法之散聖,字林之俠客也。」著述既多又雜,有詩文《徐文長集》、《徐文長佚稿》、《徐文長佚草》,戲曲論著《南詞敘錄》,雜劇《叫聲猿》、《歌代嘯》等,於三教及方技書亦多有箋注。
蘇州博物館庋藏徐渭《行草應制詠墨軸》,紙本,高3
52厘米,寬102.6厘米,鴻篇巨制,駭人心魄,其書法棱角畢露,不避敗鋒,點畫支離,結構破碎,布局散亂,而強心鐵竹,其中一種磊落不平之氣,宛然可見。此軸書法以法度而言,可譏為「野狐禪」之類,而以「書如其人」「書為心聲」,書法之所以解「尤物移人」的本體采看,此軸書作抒發震盪的心緒,激烈的情感,狂放的才情,洗刷胸中之碗磊,這與其晚年「樂難頓段,得樂寸零碎樂些;苫無盡頭,到苦處休言苦極」之悲憤、壓抑、無奈的心境相合,故見情見性,真摯感人,允為神品。
與此軸成對的徐渭《行草應制詠劍軸》亦同藏蘇州博物館,當兩軸同時懸張於壁間時,八見滿紙雲煙,遍壁驚濤,令觀者血脈賁張,不禁情緒激越、思緒狂奔,無不行觀止之嘆。
《應制詠劍》調寄《鳳凰台上憶吹簫》,詞曰:「侯拜松滋,守兼楮郡,絳入品秩多般。龍劑犀膠,收來共伴燈煙。煉修依法,印證隨人,才成老氏之玄。是何年,逃卻楊家,歸向儒邊。紅絲玉版霜毫畔,苦分分寸寸,着意磨研。呵來滴水,幻成紫霧蛟蠕。有時化作蒼蠅大,便改妝道士衣冠。向吾皇, 山呼萬歲,壽永同天。」奇思偉構,入情見性。