文徵明(1470一1559年),初名壁(或作「璧」),字徵明,號停雲,別號衡山居土,人稱文衡山。長洲(今江蘇蘇州)人。「吳門畫派」創始人之一。與唐伯虎、祝枝山、徐禎卿並稱「江南叫大才子」,與沈周、唐伯虎、仇英合稱「明四家」。54歲時被授翰林院待詔,故稱「文待詔」。居官四年辭歸,不再求仕途,力避與權貴交往,潛心於詩文書畫三十余年。其詩、文、畫無一不精。人稱是「四絕」的全才,晚年聲望極高。成名以後,叫方向他乞求詩文書畫者,接踵而至。文徵明不願將詩文書畫給子宮宦和富貴之人,並曰:「此法所禁也。」周、徽諸王贈珍寶古玩,義徵明不啟封就退還。外國使者求見也常被文徵明拒絕。
文徵明書法初師李應楨(文徵明的岳父),後廣泛學習前代名跡,篆、隸、楷、行、草均有造詣。尤其擅長行書和小楷,溫潤秀勁,法度謹嚴而意態生動。、雖無雄渾的氣勢,卻具晉、唐書法的風致,也有自己的一定風貌。
小楷師法晉、唐,力趨健勁。筆畫婉轉,節奏緩和,有「明朝第一」之稱。明謝在杭稱贊文徵明小楷:「無真正楷書,即鍾、王所傳《薦季直表》、《樂毅論》皆帶行筆。泊唐《九成宮》、《多寶塔》等碑,始字畫謹嚴,而偏肥偏瘦之病,猶然不免。至本朝文徵仲(即徵明)先生,始極意結構,疏密勻稱,位置適宜。如八面觀音,色相具足。於書苑中亦蓋代之一人也。」
他的大字有黃庭堅筆意,骨韻兼擅。與祝允明、王寵並重當時。
文徵明一家後代和弟子中山成就者很多,如兒子文彭、文嘉, 子文伯仁均是名畫家,弟子中出名的有錢谷、陸師道、陸治、陳道復、居節、朱朗等,形成一個繪畫流派——「吳門畫派」,影響深遠。
他所書四體千字文,成為後人學書的很好的范本。此行書《千字文》為文徵明89歲寸所作,可謂「人書俱老」。用筆凝重之中稍有率意縱筆,於整栗遒勁中,不失虛和舒徐意致。行筆兼有晉王羲之《聖教序》遺韻與宋蘇東坡、黃庭堅、米芾的意趣。線條或瘦硬挺拔,或圓潤飽滿,形成豐富的質感對比和韻律變化。於行書之中摻入一些草書的結體和意韻,線條和結體中方圓相濟、對比變化,達到了高度和諧統一。
書此帖寸文徵明雖已年邁(一年後謝世),然而,點畫振動,用筆起伏多變,全帖洋溢著勃勃生機,讓人很難與一位垂暮老翁相聯系,從中也可以看到文微明跨越時空傳達給後人的、以書法來表達的生命意志。