本書着重介紹了過去幾百年來,特別是20世紀化學的一些重大進展及其對人類文明的貢獻。內容包括元素、原子和分子、元素周期率、合成化學、生命化學、藥物化學、食品營養化學、能源化學、環境化學、綠色化學、材料化學、化學武器等。並介紹了由此而導致的相關交叉學科和現代高科技領域的重大突破,如生命科學、生物技術、醫療技術、新能源、超導體、電子信息技術、人造器官、航天航空技術、隱身戰機等。作者力求用通俗的語言來闡述化學的實用性和創造性,以及化學在當代科學與技術中的核心作用。
本書適用於文管類各專業以及數學、力學、計算機等理工類專業學生的化學文化素質教學參考書,也可供人語言社科工作者和管理人員參考。