本書運用歷史學、經濟學、社會學等多學科的研究方法,對台灣的社會及經濟進行全面、系統、深入的分析。因此本課題的成果不僅是台灣社會經濟史研究的首部專著,而且在各章節的結構和研究方法上都有新的突破。
對台灣商品經濟的研究也不是按歷史朝代順序進行敘述,而是抓住商品經濟中最主要的因素,商品交換和商品市場進行分析,既注意社會一般商品交換的研究,又注意專業化交換的研究,同時還專門用章論述台灣商品經濟中比較特殊的商品交換活動,既海峽兩岸貿易的發展和變化。然而無論是農業經濟還是商品經濟的發展演變都離不開社會,因為經濟活動本身總是客觀存受到社會整體機制的制約。因此,我們在本專著下篇專門研究台灣的社會結構,從社會溶解
度闡述台灣社會是如何通過多種多樣又錯綜復雜的社會變化和社會行為形成社會的初級群體、社會組織、不同社區的社會結構,因此,本專著雖然分為上、中、下篇,但每篇之間是有內在聯系的。