近年來，國際交往日益頻繁，國際貿易急速發展，出現了一種前所未有的現象:學外語、教外語、用外語的人多了；研究語言學和應用語言學的人多了；開設這方面專業的高校也多了，語言學碩士生和博士生也多了。就是不以此為專業，學習語言學和應用語言學的也不乏其人。為了給從事這個專業的師生提供便利，同時又幫助一般外語教師、涉久工作者以及漢語研究者開闊思路，擴大視野，提高效率，我們獻上這套內容嶄新而豐富的叢書——英文版《當代國外語言學與應用語言學文庫》。
文庫首批推出54部外國英文原著，它覆蓋了語言學與應用語言學26個分支學科。這批書是我們與各地有關專家教授反復研究之後精選出來的。出版這樣大規模的語言學與應用語言學叢書，這在我國主席學界和外語教學界是破天荒第一次。
我們這樣做，所以然著什麽留成呢？總的說來，是遵循教育部關於加強一級學科教育的指示，在世紀之交，推出一套書來給中國的外語教育領航，同時也給一般外語工作者和漢語研究者提供信息，拓寬思路。
我們希望這個文庫能成為進一步帶動外語教學改革和科研的發動機；我們希望它能成為運載當代外語語言學理論、語言研究方法和語言教學方法來到中國的特快列車；我們希望，有了這套書，語言學與應用語言學專業師生就能順利地進行工作；我們希望，通過讀這套書，青年外語教師和外語、漢語研究者能迅速把能力提高，把隊伍不斷擴大。
以上是我們的願望，可是從廣大讀者看來，這個文庫是否真的有出台的必要呢？我們想，只要大家看一下今天的客觀情況，就知道這套書有填空補缺的作用，是讓大家更上一層樓的扶梯。
我們跟許多人一樣，認為國內的外語教學和語言學與應用語言學研究是成績斐然的，但是某些不足之處也無庸諱言。
在語言研究方面，有大量工作還等著大家去做。漢語語法研究，過去由於結構主義的啟示，已經成績卓著，可是現在雖則引進了功能主義，還看不出什麽出色的成果。語料語言學是新興學科，在我國剛剛起步，機器翻譯從50年代就有人搞，然而其進展至今不能令人滿意。
在語言理論方面，我們不時聽到一些片面的、所見不全的論調。有人說，1957年前西方根本沒有什麽理論語言學，其創始者是Chomsky;也有人說，語言純屬社會文化范疇；還有人說，搞語言研究只有量化方法才是科學方法，定性方法不值得一提。
談到外語教學，某些看法做法是分明不值得贊許的。有人以為交際教學只管聽說，不管讀寫，也有人以為教精讀課就是教閱讀，不管口語。在分析課文時老師滿堂灌，學生開口不得，是常見的；教聽力課時老師只管放錄音，對學生不給半點提示點撥，也並非罕有現象。
上述這些缺點，我們早有所知，現在我們更加明白，必須力圖改進，再也不能安於現狀了。為了改進，我們就得參考國外的先進理論，借鑒國外的有效措施。眼前這個文庫，就是我們上下求索的結果。
在編輯這個文庫時，我們在兩方面下了功夫。
一方面，在選書時，我們求全、求新，求有代表性和前瞻性。我們不偏愛一家之言，也不只收一家外國出版社之書。語言學與應用語言學的主干學科固然受到了應有的重視，分支學科可也不忽視。語料語言學、語言統計學是新興學科，我們收入了專著；句法學、語義學久已有人研究，我們也找到了有關的最新著作。
另一方面，我們邀請了國內知名的博士生導師、碩士生導師為各書撰文導讀，為讀者鋪平道路。語言學和應用語言學專著包羅宏富，初學者讀起來可能覺得茫無頭緒。為了助他們一臂之力，本文庫中每一種書我們都請專家寫了一萬字左右的導讀材料。哪怕書中內容比較陌生，誰只要在讀書前看一下導讀材料，讀書後把材料再看一遍，一定能弄清脈絡，掌握要點。
在結束本文時，我們想向愛好泛讀的人們提個建議。語言和社會生活息息相關；我們靠語言與他人協作；通過語言繼承傳統文化，接受外國先進思想秋科學知識；利用語言來教育下一代，幫助他們創造美好的未來；語言又反過來表達著我們的個性和我們充當的各種角色。學一點語言學和應用語言學，有助於增強我們的語言意識，對我們的工作和生活都是有利的。我們不妨把此事作為一個項目，列入自己的日程。持之以恆，必有所獲。
