本書依照《金瓶梅》原書回目,逐回進行評論。每回評論中首先出現的章回標題是綉像本回目,其次出現的是詞話本回目。
作者認為金瓶梅乃「成人小說」,卻並不是因為它描寫做愛之坦率,而是因為它要求我們慈悲。
秋水(作者田曉菲的筆名為宇文秋水)的論《金瓶梅》,要我們讀者看到綉像本的慈悲。與其說這是一種屬於道德教誨的慈悲,毋寧說這是一種屬於文學的慈悲。即使是那些最墮落的角色,也被賦予了一種詩意的人情;沒有一個角色具備非人的完美,給我們提供絕對判斷的標准。我們還是會對書中的人物作出道德判斷——這部小說要求我們作出判斷——但是我們的無情判斷常常會被人性的單純閃現而軟化,這些人性閃現的瞬間迫使我們超越了判斷,走向一種處於慈悲之邊緣的同情。