京劇不同凡響的藝術魅力顯然與京劇的藝術形態密不可分。要探尋京劇藝術的奧秘就必須對京劇藝術形式特征有一明晰的認識。俗話說:「看戲得會看」,「會看戲才會演戲」。所謂「會」看戲也就是要懂戲,要懂得京劇有哪些特點。而要做到懂京劇卻並不是那麽容易的事情。在長期耳濡目染京劇演出的過程中不斷思考體會,是由不懂戲到懂戲的關鍵一環;而閱讀有關的京劇書籍則能幫助人們縮短這一過程,加快和加深對京劇的認識。由於京劇藝術歷史悠久,博大精深,筆者雖有幾十年看戲和長期從事京劇研究的經歷,也只能說是仍然處在由不懂戲到逐漸懂戲的過程之中。現在寫這本書也只能說是把自己略窺門徑的長期積累的點滴體會集中起來,給青年讀者提供一個參考而已。提到京劇藝術形式的特征,這其實是一個眾說紛紜的課題。諸如在涉及京劇程式、強化武功技巧、綜合性、唱念台詞的讀音、象征與京劇的關系、真實性與虛擬性的關系等一系列的問題上,人們便都提出過許多見仁見智各不相同的見解。看來把京劇藝術的特征整理出一個准確而完整的認識來,實在是很必要的。只有這樣才能給青年以正確的引導,也才能直正有益於宏揚民族藝術的精華。