紅先挺七路兵或三路兵,統稱挺兵局。但挺兵本身並不構成固定的陣形,以后可演變成中炮、屏風馬、反宮馬、單提馬、拐腳馬、過宮炮等多種布局,變化繁多,故挺兵局又有「仙人指路」之雅稱,含投石問路、莫測高深之意。過去陌生棋手相遇,如首着擺當頭炮氣勢洶洶,似不夠禮貌,便用柔和的挺兵開局以示友誼,並試探對方虛實。
20世紀80年代,象棋布局呈現多樣化趨勢,挺兵局一躍而起,發展很快。本書即從清時期的中國象棋發展起,對此進行了研究。本書將沿着歷史發展的線索,從理論與實踐的結合上,分析介紹這個布局的要領與主要戰術。