20世紀是偉大的世紀。在這100年中,政治的變革,經濟的增長,科學的進步,藝術的繁榮,整個社會的發展,都遠遠超過了以往任何一個世紀。
語言學是一門相當古老的學科。在20世紀,它一改其往昔慢悠悠的步履,以前所未有的快節奏,跨起大步。特別在后半個世紀,其變革發展的速度越來越快。
中國的語言學也是如此。長期以來,中國的語言研究是為注釋經典和語文教育服務的,屬於語文學的范疇。隨着中國社會的變化和發展,西學東漸,中國的傳統語文學開始吸取西方語言學中先進的東西。在東西方文化交融和碰撞的過程中,《馬氏文通》這部划時代的著作就在中國的土地上出現了。
書中表述的是作者自己的觀點;在學術上不能強求一致,應當允許有不同的意見,以利百家爭鳴;其正確與否,既要聽取專家、讀者的意見,還要接受時間的考驗和歷史的驗證。