從最初手工雕刻的棋子開始,其設計已捕捉住了戰爭、革命、和平、宗教、科技、藝術以及運動等的實質和精髓。
精美的棋子和優秀的棋手滲透於方方面面,諸如:文學、藝術、電影、廣告、從莎士比精致到百事可樂,其表現形式既溫文爾雅,又高深莫測,伏爾泰曾說:「這是人類智慧最高的榮譽」。
本書展示了有史以來絕大多數具有重大影響的棋子,其時間跨度為一千多年,其設計方案來自五洲四海,它們講述了世界上最以偉大的游戲之一——國際象棋發生、發展的故事。
從二十世紀初期開始,國際象棋的多樣性發展到極致從Max Ernst和Bauhaus限量發生的抽象派棋子到二戰期間的軍用棋子。國際象棋游戲也隨之擴展壯大。隨著塑料工業的發展以及科學技術的飛躍,我們可以用巴特·辛普森造型的棋子下棋,也可以面對無人終端——電腦國際象棋記手「深曉」,與之決人一雌雄。
當然,國際象棋的起源遠離塑料工業的發展,早期的棋子愛伊斯蘭教的影響,從古老的梵文名字「恰圖蘭卡」到中世紀的劉易斯棋子,都為國際象棋發展成為一種現代游戲而鋪路墊石。其間,還經歷了文藝復興和國際象棋游戲急劇擴張的階段。
在這里,我們看到了以美國獨立戰爭為背景的美國早期的棋子。我們還了解到歐洲國際象棋俱樂部的形成以及世代相傳的工匠、棋手。
作者以愉悅而虔敬的態度向我們講述了有關國際象棋的故事,既有歷史的真實,又有絢現多彩的遺聞逸事。作者以行家的獨特眼光,找描了國際象棋這一游戲戲冗長而豐富的歷史。無論是一種游戲的歷史,還是一咱文明的歷史,本書為我們講述了一個生動而尚未結束的故事。