本書是著名女作家王安憶的中短篇小說集。選收作者的短篇小說九篇,中篇小說五篇,匯集了作者近兩年中短篇小說創作的主要成果。
這些作品,大都選材多樣,視角獨特。有反映城市普通民眾日常生活和富於人文精神思考的,如《小東西》、《聚沙成塔》、《憂傷的年代》、《我愛比爾》等;有表現在那特殊年代的知青插隊生活的,如《蚌埠》、《姊妹們》、《文工團》、《隱居的時代》等;也有描繪城市風物人情、村民意識演進的,如《杭州》、《天仙配》等。從中顯示出作者擅長寫人、述事、抒情、狀物的獨特藝術風格,可謂自成一家。
小說的內涵豐富,文筆優美,表述含蓄,極少直露的痕跡。讀後給人以藝術美感的享受,又耐人咀嚼和玩味。