帛書《老子》甲本是馬王堆帛書中最重要的出土文獻之一 ,該卷帛書幅寬二十四厘米,共一百六十九行,每行約三十字。由於隨葬時該卷帛書是卷在一塊木片上存放於奩盒之內的,故出土時,裹在最里邊的帛已殘斷得比較嚴重,因而造成其卷首部分較多殘破。
帛書《老子》甲本不避漢高祖劉邦諱,由此可知其抄寫年代在漢高祖時期,即公元前二零六年至公元前一九五年間。
這卷帛書的書寫字體是間於篆隸之間的古隸體,是研究漢字隸變過程的重要資料。
從書法藝術的角度來欣賞,這卷帛書在字體結構上明顯地反映了漢字隸變的痕跡,例如[有]、[若]等字,已呈現出頗帶隸書意味的波、挑筆勢,而其字形的取勢,也從篆書的縱向取勢向方正扁平方向發展。在點畫上,則點、橫、波、磔等隸書的基本筆畫已成為構形的基本要素,其用筆粗細相間,方圓並重,其章法則欹斜正側,參差錯落,揮灑自如。可以說,這卷帛書已是隸書化趨勢比較鮮明的一種古隸,具有隨意可人的姿態和朴拙高古的神韻。