趙之兼生于清道光九年，卒于光緒十年（一八二九——一八八四），初字益甫，號冷君，而後改字為叔，號悲庵，別號無悶、憨寮，浙江省會稽人（今浙江省紹興縣）。咸豐九年舉人，歷官江西奉新、鄱陽知縣，個性兀傲，書、畫、印三絕。學書初法顏真卿，後專意北碑，篆、隸書師鄧石如，加以融會，自成一家，善以北碑寫行書，尤為特長。作畫亦以書法出之，寬博淳厚，水墨交融，能合徐渭、石濤而獨具面目，為清末寫意花奔之開山。工刻印，師鄧石如，工整秀逸，結合皖、浙兩派，力追秦、漢，漸益貫通。
清代中葉以來，碑學興起，許多書家將魏碑作為自己錘煉基本技巧的範本，趙之謙即為其中之一，堪稱個中翹楚，在楷書方面，三十歲以前學顏真卿，後主攻北碑，最後以魏碑取勝，並定體于魏碑。其書碑最大特點是︰重氣勢，平面寬結，顯示他在顏字方面的深湛功力；行筆靈活自如，點劃不帶雕琢氣息；風神既存碑意，又有所謂“顏底魏面”的自家面目。在這一點上，趙之謙是超過其他師碑的同輩與前輩的，他的碑字之所以能夠達到如此高的造詣，除了他的廣博學識和卓越的藝術才華之外，更主要的是他在細審默察中領悟到︰碑上的字有刀與筆兩種不同的效果，如點畫的起迄處，往往呈現出三角形或方的刀切狀，這顯然是刀刻效果，不是書寫筆意，這一領悟終于使他在師法魏碑過程中敢于突破，勇于創新，大膽地師其筆而不師其刀，除了表現出魄力雄強、點畫峻厚的整體氣勢之外、而且還寓圓于方、寓柔于剛。他擷取魏碑中柔美的一面，並著力加以夸張，表現出婉轉清秀、神采飛動的端莊之美。他書寫的點畫結構皆流動自如，若飛鴻舞鶴，棲鳥游魚，安閑自得，舒展酒脫，在結體上，緊收中宮，使其綿密，外拓邊畫，令其舒展，筆畫間關連密切，呼應有致，結體的險峻峭拔，掌握住北碑的精髓所在，用筆的活潑自然，打破了碑刻的呆板無神。
……
