本書為殷海光作品系列中的一本,本選集分為「對奠定現代中國文明基礎問題的省思」、「知識的獲得與理性的磨礪」、「在專制面前」、「時代生活中的讀思感言」以及「殷海光論殷海光」五輯,共收錄70余篇文章。
殷海光(1919—1969),湖北黃岡人。早年求學於西南聯大哲學系、清華大學哲學研究所,1949年赴台。曾任《中央日報》、《自由中國》主筆,台灣大學哲學系教授。
殷海光是二十世紀五六十年代台灣最有影響的知識分子,在二十世紀中國思想史上有重要地位。他繼承五四的精神和傳統,一生為追求真理而奮斗;他稱自己為「五四之子」,是「五四後期人物」。在台灣的二十年間,他反抗專制統治,追求民主自由,致力思想啟蒙,成為當時台灣知識界的一面旗幟,是二十世紀五六十年代台灣青年學子的精神導師,也因此受到台灣國民黨當局的迫害。殷海光是一位赤誠的愛國者,在抗戰時期,曾毅然投筆從戎,是當時第一個從軍抗日的研究生。
殷海光一生撰寫了大量的文章、著作,批判專制極權,傳播民主理念,這些著述以其深刻的思想、縝密的邏輯、飽蘸激情的文字影響了海外知識界和民眾,在民主思想的啟蒙方面發揮了很大的作用。直到今天,包括大陸知識界在內,仍有不少愛讀殷海光著作的「殷迷」。