第三波—20世紀後期民主化浪潮

本書探討的是二十世紀后期一項重要的，也許是最重要的全球性政治發展：即大約有30個國家由非民主政治體制過渡到民主政治體制。這本書試圖解釋發生在1974－1990年間這一波民主化的原因、方式及其直接后果。

　　本書橫跨理論和歷史兩個領域，但是它既不是一部理論著作，也不是一部史書。它位於兩者之間；它基本上是一部解釋性的專著。一項好的理論不僅精確、嚴謹、優美，且能凸現出若干概念變項間的關系。然而沒有一項理論能夠全面地解釋一個單一的事件，或一組事件。相比之下，一項解釋則難免龐雜、膚淺、拖泥帶水，而且思想上不令人滿意。一部解釋性的專著，其成功的秘訣不在於嚴謹，而在於全面。一部好的歷史書則按照編年史來描述，並令人信服地在分析一系列事件的同時表明為什麼一起事件導致另一起事件。這項研究也不作那樣的工作。它不去詳細刻畫在七十——八十年代間民主化的一般過程，也不去描述個別國家的民主化情況。相反，它試圖解釋並分析一組特定的國家在一段特定時間內的過渡情況。用社會學的術語說，這項研究既非是通則性的，也非是細則性的。理論家和史學家都很可能因此發現這本書不令人滿意，因為它既沒有提供前者所青睞的概括，也沒有提供后者所偏愛的深刻。