倒計時∶航天器的歷史

這本書是副產品為敢於跨越人類極限的先鋒歡呼的編年史。
美、蘇兩國之間太空活動發展的生動說明，一部栩栩如生的太空歷史的概觀。
本書通過記敘蘇聯空間計划的奠基者和領導人——科羅廖夫的人生經歷來折射蘇聯空間計划的發展過程。
通過強調衛星偵察的重要性，本書還透露了美國發展空間計划的新背景。美國以此為目標的第一個真正的空間工程早在1955年就開始了。它們得到高於一切的特權；早期民用衛星先鋒號就讓位於空軍和中央情報局的利益。先鋒的低優先級使得莫斯科搶先進入太空。
本書還描述了蘇聯與美國阿波羅計划相類似的載人月球計划。
本書還以探求歷史的觀點，闡述為什麼我們要到月球去的問題。書中並沒有把阿波羅計划看成是為了探索人類新的將來，而認為它是特定歷史時期最高成就的標志。這個時期的最大特征是影響深遠的聯邦激進主義：我們可以向貧究開戰，並實行全面的社會變革。
T.A.赫彭海默，美國科普作家和航空學工程師，作的作品廣泛涉及到航空宇宙、商業和技術史。他經常給《發現》、《自然》、《財富》、《美國的遺產》等雜志撰稿。他此前曾寫過六本書，包括《騷動的天空：航空貿易的歷史》。