本書通過對《說文解字》中所收字的解構分析,以及《說文》中對字義的解釋,挖掘了在文字這一抽象符號中所包含的具體文化內涵。近而以此為載體論述了中國古代奴隸的悲慘生活、中國古代的酒文化、玉文化、飲食文化等等。
本書主要是在吸收前人和當代學者研究成果的基礎上寫成的。是對甲骨文反映的商代文化加以考察的簡略描述和介紹。書中重新評價漢字。揭示漢字本身蘊藏着的中富的文化信息,同時,提出了許多邊緣性質的問題,將漢字研究引進前人很少涉足的宏觀世界,突現了漢字與漢人、漢民族、漢文化、漢文化圈的種種深層關系。