愛利亞斯·卡耐蒂在《眩目》一書中稱自己的博士基恩是一個不諳世事、不理解現實生活意義的人。盡管人們在信息社會面臨着各種事實的潮起潮落,但是,世界並沒有將他們拋棄,他們依然能夠在世界上找到自己的位置並能進行准確的思考。於是,在「一個無頭緒的世界」上,哲學的「觀念世界」便有一種特殊的作用。我們要在《德國哲學家圓桌》里說明這一點。
這里介紹的思想家們在一定程度上以其深刻的問題影響了戰后德國哲學的論戰。正是基於這個原因,我們編選了手頭這個文本。較年長的一輩人有出生於本世紀上半葉的漢斯·喬治·伽達默爾、宮特爾·安德爾斯和漢斯·約納斯。卡爾·弗里德里希·封·魏澤克本來是物理學家,但是,他作為斯塔恩貝格的馬克斯·普朗克研究所(為「研究技術—科學世界中的生活條件」而建)的創始人,卻影響了無數年輕哲學家的倫理、自然哲學思想。尼古拉斯·盧曼還是社會學家,可他的系統理論不僅對社會哲學同時也對倫理學、美學和法哲學產生了多方面的影響。長期旅居巴西、1991年遇難的捷克哲學家維來·弗盧塞爾之所以被收錄進來,則是因為他的哲學思考完全是德國式的。而赫爾曼·施密茨在某種意義上也是一位門外漢,可他的思想已悄然逐漸在當代女性主義及生態哲學中廣泛傳播。
這本肖像畫的雛形是我們為科隆德國說話算數電視台撰寫、已播出過的廣播專題節目。因此, 我們要特別向黑爾德加特·科雷表示感謝,也正是她對我們專題的興趣使本書的出版得以可能。