宇宙的琴弦

愛因斯坦在生命的最後30年里一直在尋找所謂的統一場論——一個能在單獨的包羅萬象的協和的框架下描繪自然力的理論。愛因斯坦從未實現他的夢，主要原因是那底牌還沒看清楚：自然力和物質的許多基本特征還不知道，或者知之甚少。如今，物理學家相信他們終於發現了一個框架，一個單一的理論，一個原則上能描述一切現象的理論，這就是超弦理論，《宇宙的琴弦》的主題。

本書解釋了愛因斯坦、海森伯以來的主要物理學成就，不但能具體提供一些現代物理學的基本材料，如狹義相對論，廣義相對論和量子力學；同時也能把從四面八方走來尋求統一理論的研究者們動人的興奮和激動傳給大家。本書通過類比和比喻，盡量避開了專業術語和數學方程，讓讀者對科學家如何達到當今的宇宙概念有一個直覺的認識。

超弦理論有兩個特點：第一，它預言了廣義相對論；量子理論是20世紀70年代建立的，因為它預言了沒有質量的粒子存在而部分失效。這使得人們認識到粒子的相互作用就是引力子在引力場中的傳遞，就像電子在電場中的傳遞一樣。在低能的情況下，弦理論給出了與廣義相對論相同的結果。所以，我們有了一個引力的量子理論——弦理論的第一個奇跡。第二個奇跡是，它預言了一個十維的時空。許多人特別是實驗物理學家對此不感興趣，除了實實在在的4維時空外，並沒有其它的證據。弦理論家回答說：我們只知道四維時空，是因為這四維是大的展開的維度，可能還存在其他隱藏卷曲的維，因為我們的實驗還不足以檢測到。

超弦理論是融合愛因斯坦的相對論和量子力學的好方法。根據這個理論，基本粒子及其相互作用是由微小的弦圈振動產生的。要解釋這個復雜無比的理論是相當困難的，但是本書卻贏得來自各個方面的贊譽。紐約時報的科學專欄作家GEORGE JOHNSON就說：「格林闡述的思想和發展，其深度和明晰是我不曾想到的」，「比起那些科學作家經常翻炒舊的科學套路，他把一個又一個新見解拋給讀者」。當今世界弦理論的大師、普林斯頓高級研究所的惠藤，這樣評價本書：「每個對理論物理學好奇的人將會對本書愛不釋手。