威廉·邁斯特的學習時代

故事發生在18世紀中葉的德國。威廉·邁斯特出身富商家庭，稟性善良、正直、自幼便懷有提高和完善自身的願望。他首先投身於戲劇藝術，參與籌建一個流浪班，創作劇本，親自登台演出，及至成為劇團導演。在此過程中，他親歷了事業與感情的種種坎坷與挫折。離開舞台後，他結識了一批懷著濟世救人，改良社會之理想的年輕貴族，並在於他們的交往中逐漸認識了生活意義的所在，走上了積極有為的正路。