本教材的新版依然保持1997年第1版的思路並在此基礎上加以補充。鑒於法律政策方面的迅速發展,本書增加了魯道夫·多爾查教授撰寫的國際經濟與文化法一章。其他章節也有或多或少的擴充、調整和更新。由於國際法依然是在國家實踐中體現其實際的內涵和效果,所以新版中更加豐富了有關國家、國際組織、超級國際組織。以及國際法院與國際仲裁庭的實踐。
為了方便學生讀者使用本書,所有的章節目錄,條約和判決都安排在每一章節的開頭。條約和判決還注明相關的段落號,以便在文章和腳注中找到對應的內容。新版還首次羅列了重要的網址。由於縮略詞、詞條索引以及注解比第1版增加了不少,因此新版中不得不刪除某些內容。盡管資料內容之多讓人應接不暇,這可以說是全球化和歐洲一體化一個副作用,但本書在內容總量上還是基本上作了適當地把握。
本書的作者和主編希望通過本書向讀者展示國際法歷史、有關國際組織和超國家組織的法律以及國際人道主義法在內的國際法體系的基本原理和其內在的根本聯系,以便讀者隨後獨立地對不同的理論和國際法以及國際法政治方面的課題開展研究。另外,本書還就新紀元伊始國際法中各種熱點問題的最新發展作了精練的闡述,以方便讀者了解問題的分歧所在。最後,本書援引了最新的大型手冊、評論以及論文集,因此,可以說本書已經綜合了「國際法百科全書」的觀點和前沿。