中國游仙文化,因依托於遠古以來逐漸形成的宗教觀念和哲學傳統,而具博大精深的理論品性,其窈奧幽約,幾令人無從措手,以致當我們用二十余萬字的篇幅,概述其源流經變,剖分其體系特點時,時時會感到力不從心的寒儉和單窘。
本書撰作的全部動機,就是想透過光怪陸離,甚至匪夷所思的宗教外殼,抉取傳統游仙文化的精神內質,以見出這處文化在漫長的發展過程中,在積極和消極的兩個方向上之於中國人精神成長的歷史,人格發展歷史的深刻影響。我們並有一種期待,當以後說中國人和中國文化的基本特重申、基本的價值取向和生活趣味時,人們將不再繞過游仙文化這一重要環節,進而對這一環節,作出更出色的論斷。
本書所探討的,是中國歷史上一個富有浪漫色彩,且帶有荒誕萬成分,涉及社會各色人等的特殊文化現象。