作為哲學二級學科的“科學技術哲學”(簡稱科技哲學)過去叫“自然辯證法”,但從目前實際涵蓋的研究領域來看,它既不能等同于“科學哲學”(Philosophy of Science),也無法等同于“科學哲學和技術哲學”(Philosophy of Science and of
Technology)。事實上,它包羅了各種以“科學技術”為研究對象的學科,比如科學史、科學哲學、科學社會學、科技政策與科研管理、科學傳播等等。過去二十多年來,以這個學科的名義所從事的工作是高度“發散”的︰以“科學、技術與社會”(STS)為名,侵入了幾乎所有的社會科學領域;以“科學與人文”為名,侵入了幾乎所有的人文學科;以“自然科學哲學問題”為名,侵入了幾乎所有的理工農醫領域。這個奇特的局面也不全是中國特殊國情造成的,首先是世界性的。科技本身的飛速發展帶來了許多前所未有但又是緊迫的社會問題、文化問題、哲學問題,因此也催生了這許多邊緣學科、交叉學科。承載著多樣化的問題領域和研究興趣的各種新興學科,一下子找不到合適的地方落戶,最終都歸到“科技哲學”的門下。雖說它的“廟門”小一些,但它的“戶口”最穩定,而在我們中國,“戶口”一向都是很重要的,學界也不例外。