人們有了對於生活與人生的美好向往，於是便有了其象征——吉祥物。
吉祥的觀念來源久矣，當今發掘的一些原始時代的人類遺址中常常發現一些與實際的物質生活沒有什麽關系的遺物。這些遺物中不少就是吉祥物。
應該指出，不同時代、不同階層、不同民族的人們對於吉祥的觀念是有差別的，但是社會心理學家馬斯洛提出的人生的五個「層次需要說」大體上還是正確的。輾轉溝壑的人們自然是吃飯第一；解決了溫飽才有了對「福、祿、壽」的全面追求。生活在不同需求層次的人們自然會有不同的追求，這樣就會形成有文野俗雅等區別的吉祥物，在這些方面，誰也不必笑話誰。
中華民族是個有古老文化傳統、並對美好的現世生活有著強烈向往的民族，因而，她不僅有成為體系的吉祥物，而且無所不在地反映到日常生活的各個角落。
中國的吉祥物的最大特點是形象簡約、內涵豐富，能夠表達復雜的社會心理，並能反映各個層次的道德理想與追求。像「組合圖」中的「平安五福」、「一品清廉」等。
錢鍾書先生曾講過一個笑話。解放前，上海有位「掛筆單」的國畫家，很有名氣。他兒子留學西洋是學油畫的。其子學成歸國以後，也在上海以賣畫為生。一天，有位銀行家請他們父子各畫一幅「幸福圖」。兒子辛勤准備，在畫室起素描小樣，做著色草稿等，忙了半年之久，才有了初步眉目，他畫的是古希臘神話中的幸福女神，她披著霞光向觀者走來了；而老父備墨展紙，只用了兩個鍾頭便完事了。他畫的是一枝杏花、幾只蝙蝠，「杏蝠」者，幸福也。作為中國人的「銀行家」還是滿意老父的作品。這個故事不僅說明中國傳統吉祥象征物簡單，反映的內容豐富，而且，也說明了有共同生活背景的人們對於特定的吉祥物是易於引起感應的。因此，這本收錄中國傳統吉祥物的《中華吉祥物圖典》也是易於引起中國人的感應的，對於那些想了解中華傳統文化的外國人也是有用的。我想它會擁有許多讀者的。
這部「圖典」收錄吉祥物圖樣共六百余種，包括圖畫、剪紙、篆刻、器物(如銅鏡)的印紋等內容；每幅圖前有文字說明，點明其象征意義，說明其來源。其編者是我的老友劉秋霖先生及其女公子劉健小姐。秋霖本是從事電影工作的，而對收藏有興趣，走進他的新居可以看到琳琅滿目、各種各樣的藏品。我不知道這些吉祥物圖樣是否都來自他的收藏。不過有一點是確切不移的。劉健小姐是國內知名的年輕的書法家，現在荷蘭留學，學習現代藝術。
王學泰
1999.8.7
