自女帝將許清宵的安國策定調為立意文章後,在天下文人間掀起軒然大波,天明書院的學生不甘被許清宵壓了一頭,上門欲與之論道,沒見著許清宵,雙方積怨。後許清宵風塵僕僕返回南豫府,誰知楊豹等官差和百姓誤以為他被打,狠揍了天明書院學生一頓,因犯事被押入大牢。許清宵試圖解救,未果。
南豫新樓落成,府君設宴,大儒萬安國和嚴磊親臨,許清宵受邀赴約,卻遭天明書院學生譏諷奚落。許清宵為牢中百姓求情,嚴磊卻主張此事應嚴法而行,許清宵憤而作絕世駢文,而後叫板大儒,言三日明意入七品,更是說出天假為聖,必滅腐儒之言!此舉,使得南豫府文人暴動,天下震驚,更是引發一場朝堂之爭……