自序
唯識，是一門很有趣味的佛學，從佛學名相及佛學組織的觀點而言，這是初階的基礎。對於人的心理分析，不僅重視現象，更是為了說明如何由煩惱的無明，轉變為解脫的智慧，如何從普通的凡夫，一步一步地成為菩薩、成就佛道，廣度眾生；而且是在修行的過程中，一邊自利得解脫，一邊利他生慈悲，悲智圓滿之後，再以三身四智，一邊自受用，一邊他受用。所以可說，唯識學便是基礎佛學。
唯識學的名相較多，所以此一學派在中國佛教史上，被稱為法相宗。正由於名相較多，所以由凡而聖的分位次第，極其明確，不致以凡濫聖，含混籠統。它會告訴我們三乘佛法的行位及果位，八個心識在各層面中所扮演的角色功能。
若不明白唯識而只修各種資糧加行，或者略有身心反應的覺受，便會濫作聖解。尤其是禪修之士，若不釐清無心、無念、無相在唯識學中的層次界定，極容易將無想定無想天的禪境，甚至僅僅是輕安境，便誤以為是明心見性，或將直覺、直觀的尋思境，謬認為是無我無心；其實這都跟初得轉依的見道位所證真如自性，相去十萬八千里了。
我不是唯識學者，但我曾在中國文化大學為哲學及佛學的兩個研究所，開過《成唯識論》的課，也寫過一篇〈明末的唯識學者及其思想〉，並於紐約禪中心為幾位學生講了兩學期的《唯識三十頌》；一九六九年在臺北善導寺，一九八七年至一九八八年之間，在臺北農禪寺，亦曾兩度講解《八識規矩頌》，故對於唯識學也不是沒有興趣。只因我的生涯都在隨緣之中度過，時間有限，故也不夠深入。
最近，接獲臺北寄到紐約的一包稿子，那是我在農禪寺講《八識規矩頌》的錄音稿，是由徐惠文、楊季芳、劉秋蘭、陳秀文、陳光宇從錄音帶寫成文字，再由曾慶堂、鄭熙彥先後潤修，成為文章。文字是我講的話，文章也頗流暢，我真感謝他們。可惜講堂的上課，東扯西拉的東西不少，實際提供的資料訊息卻不足。為了表示對於以上所舉七位居士所費心血的回饋，為了對我自己授課內容的負責，為了將唯識學理出一個比較完整的面貌，所以從一九八八年十二月八日至十二月十八日為止，利用病餘、課餘、公餘，趕早待夜，除了第一及第二篇，均予逐頌逐句，重新親手寫出了三萬多字的釋義。
我除了參考《成唯識論》，主要的資料來源是太虛的《八識規矩頌講錄》、王恩洋的《八識規矩頌釋論》、《卍續藏經》所收明清諸先賢的《八識規矩頌》註釋，以及近人楊白衣的《唯識要義》。前人的智慧，不敢掠美，我很感恩。
此一釋義，可能尚嫌粗疏，但對於初入門的現代人而言，還是很好用的。若在研讀或參考之時，發現疏漏及不當處，請予指正，待再版時改進。
一九九八年十二月二十日於紐約東初禪寺
