作者序
寫專欄最痛苦之事莫過於被編輯催稿，但不交稿的日子似乎過得特別快，才沒兩天好日子，轉眼又到截稿期限。每個月的日子變短了，一過月半，我就不敢接電話，手機也要先顯示來者姓名才敢接；但是每一位編輯都練就一身催稿本領（我懷疑他們是否有訓練班，不然怎麼個個都是高手），文章就在他們十萬火急的催促下，產生了。交了稿後，固然是無債一身輕，但是也不禁對自己的能力產生懷疑：這麼短短一千字的東西，要磨蹭這麼久才出得來嗎？自己是怎麼了？當年聯考不是半個小時就得完成一篇作文嗎？
看到自己的文章能能夠集結成冊，心中的確很高興（文章還是得逼，不逼就沒有），很感謝《康健雜誌》的殷允芃發行人和《遠見雜誌》的王力行發行人與高希均社長，對我的信心與厚愛，肯將寶貴的篇幅讓我抒發淺見。我清楚的記得在松江路一條小巷裡，有一家小店叫做「寂寞聖賢」，我與上述幾位台灣最具影響力的新聞從業者共進午餐，這頓飯從中午十二點一直吃到下午三點盤中的菜都沒動，因為大家在忙著動口說話，無暇動口進食。那天談得很愉快，當場決定每個月寫專欄。走出小店後，我對自己非常的驚訝，因為從來就沒有在外面說過這麼多話，也因此對這家店名留下深刻印象，因為一個人只要找到志同道合的人就不會寂寞，不管是不是聖賢。那一天我感到非常的幸運，能夠碰到這麼多志同道合的人，願意在自己的崗位上對台灣盡一份心力。《康健》專欄則是殷發行人御駕親征，親自來到陽明大學的實驗室看我，令我受寵若驚，感動莫名，立刻答應「賣命」；其實她只要打通電話給我，我就會遵命，因為她是我心中非常敬佩的「社會賢達」之一。因為這兩件事，所以我就從一個從未寫過專欄的人，突然變成一個月要寫兩篇專欄的教授，新手上路，也難怪編輯催稿要催得那麼辛苦了。
我在一九六九年大學畢業去美國讀書時，心中其實是抱著不回來的決心，因為我當時念的是台大法律系，對台灣司法的不能獨立，成為統治者為虎作倀的工具有深刻的了解和厭惡，迫不及待的想飛往自由的國度。因此，六月一畢業我就走了，是班上最早出國的人之一。也因為有不回來的念頭，所以我很快就適應了美國的一切，安定下來。但是隨著歲月的飛逝，台灣的解嚴，心情和事情都有了轉變，最主要是只有在海外才會感覺到自己國家強不強盛的重要性。國父說「華僑是革命之母」，在美國住了二十年之後，我發現國父是對的，在海外，對自己國家常有恨鐵不成鋼的感受，但是與其坐而言，不如起而行之才有實效。當時任職於中正大學的林清江校長在電話中，描述了一個甘蔗園中，國際級一流大學的遠景，就這樣，一通電話，我們結束美國的實驗室，回到台灣來教書。因為教育是振興一個國家的根本大法，改革必須從教育做起。
那個時候，台灣是錢淹腳目的盛期，但是整個社會富而無禮，家家有酒櫃，卻沒有書櫃，人民不讀書（我記得遠流發行人王榮文說台灣人平均一個人一年只花七毛七分錢買書）。因為沒有知識，所以怪力亂神流行，上至王公貴族，下至販夫走卒，都在求神問卜；飛機掉下來了，大家不去檢討失事原因，卻先去換交通部長辦公室的風水。瞿海源教授公布了一個調查結果，發現台灣最愛算命的是二十幾歲大學畢業的知識份子，市場上最暢銷的書是星座算命與塔羅牌。
這些林林總總讓我覺得台灣的科學沒有生根，像個虛胖的病人，而科技是台灣唯一生存之道，因為台灣這麼小，又沒有自然資源，要與別人拚，只有靠腦力、靠知識、靠創新。所以我開始把國外新的知識翻譯進來，像《基因複製》這本書便是與美國同步出版，也就是說，我們的讀者與美國的讀者是同時讀到這本新書，是同時得到這個知識。因為要選書翻譯，我也開始廣泛閱讀專業以外的書籍，這帶給我很多知識上的樂趣，開啟了我的視野，也使得我能夠替《遠見》和《康健》寫專欄，現在才有這本小冊問世，這確是我當初開始翻譯時所未想到的。
一本書得以出版，當然要感謝很多人，這似乎變成寫自序的老套了，我很想例外，卻覺得有些不妥，因為我的確應該感恩。我很感謝我的父母民國三十六年以前就來了台灣，沒有把我生在大陸，不然我成長的時間正好是文化大革命最厲害的時候，以我的家庭背景，絕對是黑五類，不可能有機會入學念書；更感謝他們節衣縮食，送我去美國留學，使我在人生的境界上得以更上一層樓。感謝我的先生曾志朗，在我念書、寫書時沒有叫我去煮飯，給我很多空間好發揮我的理想。更感謝上天賜給我一個好兒子，在電視上看到別人爸爸襯衫袖子都有一條線時，會跟我說只要我教他如何燙衣服，他會替爸爸燙襯衫。感謝西京機械公司的夏文華先生，寄給我「破窗效應」的回響，並讓我在書中轉載。多年前夏先生曾來我實驗室討論一些文字轉碼的問題，我當時很驚訝一位六十幾歲、頭髮花白的老先生怎麼會對語音轉碼有興趣呢？一談之下發現，夏先生在抗戰時期曾做過電報員，功在國家，我們兩人興趣相同，和他談得非常愉快。他看到我寫的「破窗效應」，寄來一份回響，印證這個說法，文筆生動，精彩極了，特此感謝。
最後，感謝王榮文，他可能到現在都還不知道，他那汀州路辦公室後面的家是我們決心回台灣最大的誘因。聊天是人生最暢快的事，他的家常有台灣各路的英雄好漢，秉燭夜談，各抒己志，不知東方之既白。在那裡，我第一次看到年少的詹宏志、郝廣才，而意氣風發的黃春明更是在我腦海中留下「創意第一把交椅」的印象。王榮文事業會成功，賢妻陳芳蓉功不可沒，她削的水果是世界一流的，胸襟也是世界最大的，可以容忍我們都到公車收班了還在她家聊天，而她的孩子第二天是要上學的。
我非常懷念過去這一段狂狷的歲月，狂者進取，狷者有所不為，我很高興這批老朋友到現在還能保有這個理想。昨天又聚在一起聊天，大家問現在的社會這麼亂，該怎麼辦？無他，be sensible，凡事依理而行，講理就好。如果每一個人都能做好他份內的事，對自己多一些要求，對別人少一些責備，多一些寬容，天下自然就無事，這本書就叫be sensible吧！講理就好！
推薦序
落實科學知識為現代生活之基本態度
洪蘭教授是一位認知心理學專家、教育家，也是一位眼光犀利、感覺敏銳、剖析精闢的社會觀察者，最重要的是，她是一位充滿生活智慧的人。她長年旅居美國，返國任教後，基於知識份子對社會的關懷，因而在《遠見》、《康健》、《科學月刊》等公眾雜誌上做一些有關國內公眾思想行為的評論。
在認識她的人以前，我先愛上了她文字中流露的智慧。我開始讀她的文章是因為她是我《遠見》專欄的鄰居。我發現一般的社會評論家只能把他看到的事物描述出來，把他的感覺反應出來，她勝人一籌的地方是她能藉著認知心理學的專業，舉出科學的實證，對於國內眾生百相，以平易近人的文筆，深入淺出的把一些慣常的迷思，明白的解說。因她深具說服力，相信必也能發生較深的影響力。
國內儘管已經歷百年科學教育的洗禮，然而，國人因承襲了五千年悠久歷史所流傳下來的風俗、習慣，可謂根深蒂固，所以，到今天還迷信很多傳說。再加上長年威權式、填鴨式的教學方式，以及至今仍然以考試為評量學生的唯一標準的教育制度，導致國內學生很少養成閱讀教科書以外書籍的習慣；因為缺乏背景知識（common
sense）的結果，國人就欠缺了批判性的思考與獨立判斷的能力，很容易盲從、人云亦云。因此，非理性的思維經常在這個社會上發酵。就如，這一年多來面對國內的政黨輪替，以及全球的不景氣，多數國人都無法以宏觀的視野去了解問題的癥結所在，思索如何善盡一己的責任，出一分力，共同突破困境，卻讓股市指數成為對於政府的信心指標，以及個人的快樂指標，來癱瘓自己，以至集體陷入躁鬱與內耗。
洪蘭教授說：「在這短短的五十年之內，我們所知道的東西，超越了過去五千年，所以科學已經不再是科學家之事，而是眾人之事，它深深影響著我們日常生活的一點一滴。」「好奇心是人類文明的原動力，知識的滿足是科學的基本精神，它讓你在物質貧乏時，仍能保持精神的快樂。」我自己從醫者、教育工作者以及社會一份子的角度觀察，確實深深的感覺到國人科學知識的匱乏，不但嚴重的影響著國人身體的健康，也影響了國人心理的健康，甚而影響國人解決問題的方法與能力。在二十一世紀的今天，科學已不再是一門學問，而是現代生活的基本態度。
洪蘭教授又說：「打開一本書，打開一個世界」「書是無聲的老師」「閱讀可以為我們累積背景知識」「背景知識是智慧的鷹架」……因為她喜愛閱讀，所以這本書等於是她長年閱讀歷史、法律、社會學、文學、醫學等書籍所累積的知識，加上認知心理學的研究，融會貫通後所形成的生活智慧，供我們享用。
對於喜愛閱讀的讀者而言，可以由這本書引申無限的閱讀寬度與深度，對於缺乏時間閱讀很多書的讀者而言，讀這麼一本好書的獲益，可能勝過讀數十本書。
黃達夫
非理即亂
在嘈雜紛亂的社會現實裡，想要講理談何容易？但是講理卻是釐清紛亂的唯一利器。這是個很容易明白的道理。因為面對紛亂，只有兩個選擇：一是任其胡打蠻纏下去，直到無可收拾的地步；另一個當然就是釐清頭緒，講出一番道理來。這種非理即亂的二選一題，實在是簡單易懂，但社會上的眾多有「智」之士，就是不肯講理，或是沒有能力講理。
喜歡從生物演化觀點看人類行為的學者（如本書作者洪蘭教授）一定會同意我下面的說法：衝動的即時反應是逃命用的，而沉穩的全方位思考才是永續保命之道；前者是所有動物共有的本性，而後者才是人類「異於禽獸幾希」的那一點特性。因此，當我們看到這紛紛亂亂的世界，常不能以理性的思考來解決問題時，我也只好說「本性難移」了。
真的！人實在多是不理性的。例如，有人喜歡到花街柳巷尋歡作樂，你告訴他得到性病的機率是八分之一，他一定說：「不會是我啦！」但是，同一個人喜歡花錢買彩券，你告訴他得到獎金的機遇率是千萬分之一，他卻一副一券在手、希望無窮的樣子，說：「可能就是我啦！」
近年來，認知心理學家發現人們大多在匆促下作出決定，經常忽略常模的指標，還會把個人的信念寄託在不實的表象上，很少能遵循邏輯的算則去作判斷。賭場上常見的那些不信邪的賭客就是最顯明的例子。在輪盤上已經為押了「紅色」而連輸十次的賭客，拚了命也要在第十一次再押「紅」。問他為什麼不肯改押「黑色」？他的答案竟是：「黑的已經出現十次了，這次非紅不可！」學過機率論的人都很清楚，除非輪盤被作了手腳，否則每一次出現「紅」或「黑」的機率是相等的，不應該因為黑的已經出現十次了，下一次「必然」是「紅」。再問那位賭客：「難道你認為輪盤上有記憶？」這位賭客一臉茫然，以為我瘋了！
這些不講理的特例，都是顯而易見的。但日常生活當中，人們的不理性行為，卻總是隱藏在看似「理性」的包裝與掩蓋之下，很難被察覺。洪教授的這本書告訴我們，講理的必要條件就是豐富的常識，並且要養成不輕信表面現象的習慣。我一則一則的讀下去，感到這都是培養科學精神的最佳教材，令人耳目一新。
社會上的紛亂讓大家頭昏眼花，如果你想過得快樂安全一些，使自己更 "sensible"一點是值得努力的方向。說實在的，處理周遭事物，唯一的真理是如這本書的書名be sensible，講理就好！
曾志朗
