導讀
普通的人做了不起的事
柯倩華
林良先生說：「理想的文學創作應該是由深切的感受出發。」我想，艾希莉．史派爾斯自寫自畫的《最了不起的東西》，正印證了這句話。
史派爾斯的每一部作品都曾使她在過程中哭泣、尖叫、扯頭髮，她非常熟悉那種「想要做好卻做不好」的挫折感。在這本圖畫書裡，她將個人經驗轉化成引起共鳴的故事主軸：她先塑造一個有說服力的角色—「她是個普通的小女孩」，一下子就拉近我們跟她的距離。搭配生動的圖像設計，這個小女孩呈現獨特的個性，也有跟大家相似的人性。她遇到的問題和表現的情緒，是我們熟悉的；不過，她處理問題的行為和態度，展現獨特的個性，營造出超過日常的戲劇張力。
文學故事的情節不僅交代發生什麼事，還具備形塑角色的作用。這個故事用很長的篇幅描繪主角的嘗試、失敗、修改、再嘗試。在過程中，小女孩展示了她有計畫、有條理、有步驟、有各種技法和工具，是有思考頭腦、科學實驗精神和探索能力的人。作者運用大量的動詞，例如敲打、修補、測量、磨平、扭緊、調整……等，除了讓小讀者接觸這些詞彙，也形成敘事的節奏和旋律，添加生動趣味。讀者感受到她的辛苦、努力和認真，自然會同情她愈來愈焦慮、苦惱、甚至憤怒的心情。作者特別提醒讀者，在這種情況下，人會失常，變得不像真正的自己。最糟的是失去對自己的信心。如同圖像裡看到的場景，小女孩宛如墜入茫茫深淵，無力又無奈。幸好，作者安排了發揮止血作用的角色，就是小狗。這是作者早早安置的伏筆。
小孩需要朋友，友情的陪伴和鼓勵對於成長是很大的安慰和幫助，這是經典的事實，無論在生活中或故事裡。小狗是女孩的好朋友，也是故事的起源。她為什麼想要做一個最了不起的東西？就是為了能跟小狗一直在一起。
從起初的畫面看來，小狗好像累趴了，於是她從朋友的需要得到創造發明的靈感。不言而喻的情意，使充滿理性邏輯的故事蘊含了溫暖的情感氛圍。小狗在過程中似乎只會逗趣搞笑，卻在關鍵時刻合理扭轉情節的發展—「邀她去散步」。離開事故現場，變換環境來轉移注意力，是一種療癒方式。接下來圖像裡出現的趣味、溫暖、美好和甜蜜，使小女孩逐漸振作精神，恢復正常。正常的她，才能發揮本有的特質和能力，以新的觀點和態度，達成了不起的目標。
新的觀點不是無中生有，而是看到原來視而不見的，將舊有的經驗成果以不同的結構調整組合。作者史派爾斯的痛苦經驗沒有白費，成為她的創作養分，以文學手法重新調理，變成好看的圖畫書。對每個普通人來說，這是多麼令人喜悅和安慰的故事啊！
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對於孩子來說，最了不起的東西是什麼？是一個昂貴的玩具？還是第一名的獎盃？在史派爾斯的《最了不起的東西》一書中，給了「最了不起的東西」不同的詮釋，這份了不起來自於孩子親手完成所思所想，來自於專注打造出一個屬於自己的、獨特的東西，也來自於利用這個東西與重要的朋友一起共享的快樂時光，即使成品不是百分之百如想像中完美，但對於孩子來說，過程裡的收穫與達成目標的滿足，最是了不起也最為特別。
故事從小女孩有了構思與設計開始，她反覆嘗試錯誤，試著做出一件厲害的東西，這當中有一次又一次的挫折與不滿意，也有因為這些失敗經驗而產生諸如生氣、沮喪、不耐煩的情緒。但在小狗好朋友的陪伴下，當小女孩將腳步慢下來，離開負向情緒，並重新進行省視之後，她學習面對問題，進而發現每一個作品的美好之處，直到最終完成她與小狗認為的「最了不起的東西」。
史派爾斯透過生動可愛的圖像、多樣性的畫面呈現，以及有節奏的文字描述，讓人輕鬆的走入小女孩的世界，不論是她敲敲打打的動手做行為，還是情緒上的轉折，都能帶領孩子去體驗一段小小創客的創作歷程，不僅鼓勵孩子勇於挑戰、從做中學，也同時表述情意層面的溫暖接納。
唐富美（四季藝術兒童教育機構創辦人）
