甘伯伯的犀牛(隨書附贈海報)

故事背景

溫柔的巨獸
犀牛蘇丹（1973∼2018/3/19）

　　1975 年，一頭出生在蘇丹的北白犀牛被人類獵捕了。

　　這頭才兩歲大的犀牛，被送到捷克的動物園飼養，並以出生地為牠命名為「蘇丹」。1983 到1989 年間，蘇丹在捷克動物園育下三名子女。

　　在中東及遠東，犀牛角被視為珍貴靈藥，也是珍貴工藝飾品的材料。不肖業者高價收購犀牛角，吸引盜獵者任意殘殺犀牛，造成野生北白犀牛在2008 年面臨滅絕威脅。

　　2009年，經由物種存續的最後機會（last chance to survive）繁殖計畫，

　　蘇丹和20歲的女兒納金（Najin）以及9 歲孫女法圖（Fatu），以及另外一頭雄性白犀牛被送到肯亞奧佩傑塔自然保護區生活。可惜繁殖計畫進行並不順利，那頭雄犀牛在2014年去世，蘇丹成為世界碩果僅存的雄性北白犀牛，是北白犀牛繁衍後代的唯一希望。

　　園區特別組成40人團隊24小時全副武裝守護當時已經高齡40的蘇丹。自然保護區發言人桑佩爾（Elodie Sampere）說，「牠是一頭溫柔的巨獸，雖然體型巨大，個性卻意外溫和。」牠

　　的飼養員則說：「蘇丹喜歡被摸肚皮，喜歡被人抓耳朵後面，這讓牠感到放鬆。當我們叫牠名字時，牠會走向我們⋯⋯。」

　　2018 年3 月19 日，45 歲的蘇丹因衰老和多種感染，狀況顯著惡化之後，獸醫團隊決定對牠執行安樂死。終其一生，蘇丹都是「沒有買賣 就沒有殺害」的形象代表。

　　（上網搜尋「北白犀牛蘇丹」，可以閱讀全球各大媒體更多有關對蘇丹生平的報導和珍貴影像。）

編後

約翰．伯寧罕最後的溫柔 甘伯伯的魯莽決定
編輯室

　　2019年2月4日，身為作家、插畫家，創作過無數深受孩子喜愛的童書的約翰．伯寧罕辭世，享年82歲。

　　同年8月，Penguin Random House 集團旗下的 Jonathan Cape出版了約翰的最後一本圖畫書《甘伯伯的犀牛》。

　　約翰曾說過：「我最近剛完成一本書，主要內容大約在40年前寫的，是一個關於犀牛的爸媽被殺的故事。但是該怎麼跟小孩子說這件事，卻讓我苦思了好幾個月。這就是《甘伯伯的犀牛》。在故事裡，我讓甘伯伯重現在非洲。」    

　　40年前，約莫就是北白犀牛蘇丹被盜獵者捕獲的時候吧！

　　猜想，這個幼犀頓失父母，被收容在動物園的事件，在約翰的心裡播下故事種子；而2018年3月19日北白犀牛蘇丹辭世，全球各大媒體大篇幅的報導，或許正是促使高齡的約翰決定完成這個故事，並將它獻給了犀牛蘇丹的重要動力。

　　對於該如何跟孩子說「犀牛爸媽被殺的事件」，約翰說他苦思了好幾個月。結果，他竟然決定讓甘伯伯上場，不做激情的抗議或控訴，而是讓甘伯伯直接把犀牛帶回家。

　　這個荒唐、魯莽、卻又充滿溫柔心思的決定，是約翰「化身甘伯伯」的行動（如果當年約翰就在蘇丹被捕獲的現場，相信他也會想這麼做，這麼一來蘇丹就會有個完全不同的一生）。

　　作為讀者的我們，光是思考這趟拯救之旅：從犀牛蘇丹的出生地非洲東北部，到約翰生活的英國，要先開車橫越北非到渡輪所在的摩洛哥（渡輪名為「卡薩布蘭卡」是一線索），如果只在夜間趕路，少說也要10天；之後的渡輪也得航經葡萄牙、西班牙、法國，不說航程需要幾天，有一頭犀牛同行的辛苦和責任擔當，就算只要一天，也不是三言兩語那麼簡單的事。但在約翰的筆下，不只文本輕描淡寫，圖繪也只是隱約的將沙漠的日夜、瀕危的犀牛和大象、船上生活及食物的取得⋯⋯，以背景方式帶過。約翰將故事中最魯莽的一段，留給讀者自己體會、思考。

　　當犀牛展開與甘伯伯一起的英國生活，甘伯伯不再出現，孩子們上場了。

　　約翰沒有主張「甘伯伯的犀牛」之後如何生活，他透過孩子們的智慧，合理化犀牛的擬人生活———英國生活或許一切都不如非洲大自然的野生環境，但約翰以孩子們的心意鋪陳故事，讓犀牛活得確實、有勇氣、開朗、自主又自在。犀牛的生活與孩子們的作息相關了，更重要的是：大家都當牠是生活裡的一份子。大家都愛牠！

　　感謝約翰最後的溫柔，讓我們得以另一種方式記得北白犀牛蘇丹苦難的一生，和牠代表的形象意義。