陳文成(1950-1981),臺北縣林口人。臺灣大學數學系畢業後,1975年赴美國密西根大學深造。在美求學期間,陳文成一直關心臺灣歷史與臺灣政治的發展,積極參與同鄉會及海外人權組織的活動,並曾捐款支持《美麗島》雜誌的刊行,1981年陳文成攜妻子返臺探親,7月2日遭到警總約談,次日被發現陳屍在臺灣大學校園研究生圖書館旁草地。事件爆發後隨即震驚海內外,社會各界對於戒嚴體制不滿。
本書選錄國史館與檔案管理局所藏相關全宗檔案,按事件發生過程、命案調查、各界反應與關切等分為六個章節,以利讀者瞭解陳文成案的前因後果與歷史脈絡。