如果我十五歲：成長是組合的遊戲
世界的本質就是「組合」。
人類不同於其他動物而有演化，因為會組合。
動物裡，鳥獸的組合能力頂多及於築巢。
但人類會運用五感，讓自己的組合能力不斷增進，也組合出各種知識、文化、文明。
個人從搖籃裡接觸奶瓶、牙牙學語，就開始組合。
玩各種遊戲是練習組合，上學是為了學習組合。
識字是組合，算術也是組合。
工作是組合，結婚生子也是組合。
人生，應該是我們好奇又快樂地探索各種事物組合的過程。
而十五歲，在這個過程中有特別的意義。
作者解釋了他的成長與組合過程，
畫出了三張他的組合循環圖給讀者參考，
希望每個人都能探索自己的組合，
整理出自己的組合循環圖。
世界是組合而成的：各種事物的本質是組合，各種知識、創造，本質也都是組合。人類運用五感與思想，讓自己的組合能力不斷增進，也組合出各種知識、文化、形成文明。組合起源於幼兒時期的探索遊戲：重組語句學說話，打翻物品隨意組合嬉戲——遊戲與學習的本質都是組合，是好奇又快樂的事，享受這種好奇和快樂是我們的天性。
藉著《國語日報》專欄寫作的機會，作者郝明義回顧了年少時光，梳理一路以來的歷程，找到自己探索的源頭，發覺十五歲是那個最奇妙的當口，是一個人開始離開父母呵護，慢慢建立起自己的價值觀與世界觀的時刻。回頭看，童年已經遠去；往前看，即將開始老成。十八歲雖然是大眾心目中「青春」的代表，但其實是在延續十五歲時候的好奇和探索，而人生就是從十五歲開始好奇又快樂地探索各種事物組合的過程。十五歲，才是青春的開始，是新世界的開始。每個人都有那麼一個「十五歲」，雖然確切時間點未必人人相同。
可惜在一直以來的教育體制中，許多好奇與快樂都被從生活裡抹去，自由與探索的機會被隔絕在成長之外，不只十五歲的少年，許多人都錯過了不少人生的美好光景。因此，他要將本書獻給十五歲左右的少年、家有十五歲左右孩子的家長，以及對自身成長過程感到有疑問的讀者，尤其是自覺被年紀與人生里程表推著向前，感到生理、心理年齡相異的人們。
藉由此書，他記下自己不斷組合與探索的經驗，也整理了他的組合循環圖，除了與讀者分享最初品嘗到好奇與快樂的那種美好，也陪讀者一起思考人生中不同階段的組合、探索，還有怎麼憑藉這些組合與探索一路前進。
