50則非知不可的生物學概念

　　●用簡單的詞彙解釋基本的概念
　　●清楚的圖表和時間軸
　　●完整地綜觀生物學

　　物種為什麼演化？
　　沒有DNA還能遺傳特性嗎？
　　是不是所有的生物都由細胞組成？
　　是什麼讓我們成為人類？

　　在《50則非知不可的生物學概念》中， JV‧查莫里博士用50則清楚易懂的迷人短文，涵蓋經典的實驗並收錄最新的研究。簡潔地回答這些、那些，還有更多的問題，帶領你一窺最重要也最刺激的生命學問。
　　
　　從神秘的性和睡眠、從大滅絕到免疫力，這本書將讓你大開眼界，了解地球生命不可或缺的基本歷程，包括基因如何控制生命的成長和行為、身體如何從一顆細胞發育成長，以及環境的力量如何透過演化創造自然的多樣性。
　　
　　本書的特色是用簡單的詞彙解釋基本的概念，佐以清楚的圖表和時間軸，呈現重大科學發現的歷史脈絡，讓你能完整地綜觀這一門美妙的學科。
 

作者簡介

JV‧查莫里

　　在倫敦帝國學院（Imperial College London）研讀生物，並且在巴斯大學（University of Bath）獲得分子演化和遺傳學的博士學位。他有數年的時間擔任BBC科普雜誌《焦點》（Focus）的專題編輯，目前專職寫書並且為「富比士」（Forbes）網站經營生命科學相關的部落格。身為漫畫宅和武術家的JV，跟他行光合作用的寵物──絲蘭（約色連）一起住在布里斯托（Bristol）。

譯者簡介

李明芝

　　畢業於台灣大學心理學研究所，曾就讀美國密西根州立大學家庭與兒童生態學系博士班。熱愛閱讀、興趣廣泛，愛好自由與文學創作，決定脫離單一學術生涯，朝多元生活邁進。目前專職翻譯、寫作及享受旅行、生活。譯有《演化的力量》、《雙面好萊塢》、《50則非知不可的數學概念》、《LIGHT光譜之美》、《覺察真我》、《女性限定》、《第一次當媽媽就上手》、《進入你的感官世界》、《疼痛是你最好的心理醫生》，以及親子、心理相關之文章和會議摘要，另著有數篇短篇小說和遊記。
 

01　演化

每個有機體的過去和現在是透過演化連上關係，都是共同祖先的後裔。隨時間發生的改變，受到基因突變和環境適應驅動。這個過程從地球開始出現生命後就不曾間斷，產生出我們今日所見的各式生物。

生命是一個大家庭，而你則是大的不得了的生命樹上的一片葉子。人類並不是猴子的後代，但我們都屬於靈長類動物，彼此可說是表親。我們很遠很遠的遠親包括各種生命，從細菌到鳥類都有，每種有機體都源自相同的老祖宗：作為地球上所有生命祖先的一群單細胞。雖然我們透過共同的血統彼此相關，但我們最終還是各不相同，因為任何特定族群──如動物界中的某一科、某一種──都可能隨時間改變。這是演化論的其中一半，也是查爾斯‧達爾文（Charles Darwin）所謂的「經過改變的繼承」（descent with modification）。

突變

十九世紀以前，人們相信各種生物──物種（species）──都不可能改變，他們是固定或永遠不變。然後到了1809年，法國的博物學家尚－巴蒂斯特‧拉馬克（Jean-Baptiste Lamarck）提出「變種說」或物種「演變」的論點。他在《動物哲學》（Philosophie Zoologique）書中提出，物種因為環境的壓力而改變。拉馬克關於生物為什麼適應的說法沒錯，但對於如何適應的看法有誤，他認為適應（adaptation）可能在個體的一生中獲得，並且一代傳過一代：長頸鹿的脖子越長越長，因為牠的祖先伸長脖子想吃到高高的樹葉。

拉馬克的理論──獲得性狀遺傳──在科學家發現體細胞無法傳遞性狀後，便不再受到青睞。1883年，德國的生物學家奧古斯特‧魏斯曼（August Weismann）提出「種質論」（germ-plasm theory）：唯有生殖細胞（例如精子和卵子）能攜帶遺傳訊息。奧地利的神父格雷戈爾‧孟德爾（Gregor Mendel）──1900年重新發現他的豌豆植株雜交實驗──證實，特性（characteristic）是由獨立的粒子遺傳，也就是我們現在所謂的基因。

今日的「突變」（mutation）一詞，跟基因突變與其對個體特徵（例如新陳代謝和外觀）的影響有關。突變是生物變異的終極來源，為自然界提供原料，淘汰不適合生存環境的有機體。這是達爾文演化論的另外一半：天擇（natural selection）。